А прямо в центре отшлифованной до идеального блеска площадки, стоял ослепительно блистающий, инкрустированной серебром трон. Там восседал мускулистый, белобородый гигант. Левой рукой он сжимал костяное древко копья, а в правой держал золотую чашу, инкрустированную россыпью драгоценных каменьев.

И только в тот момент, когда мне удалось проморгаться и заглянуть в пылающие золотым огнём, глаза великана, я внезапно понял, что сидевший на троне гигант, вполне живой и, как и все остальные истуканы, брезгливо меня рассматривает.

— Зачем, это здесь появилось⁈ — раздражённо спросил гигант и его мощный голос отразился от стен, громоподобным эхом.

— Старший брат, это очередной претендент на место в нашем пантеоне, скинутый по воле провидения, прямо сюда — ответила белокожая девушка, чью выдающуюся, во всех отношениях грудь, осиную талию и бёдра, обвивали ажурные кружева. Чёрная паутина откровенного наряда ничего не прикрывала и была искусно прошита золотым орнаментом, напоминающим сложнейший лабиринт.

Едва девушка договорила, в зале раздались смешки, начавшие быстро переходить в откровенный хохот гигантов.

— Вот это ничтожество, претендент в наш пантеон? — возмутился сидевший на троне белобородый, и свечение его зрачков на порядок усилилось. — Похоже, вселенское равновесие совсем выжило из ума. Прочь с моих глаз, пусть им займутся младшие претенденты. Делайте всё что угодно, но, чтобы я этого недомерка в моём зале богов больше никогда не видел.

И как только гигант договорил, из стоявшего справа бело-серебристого строя, выскочил чрезвычайно мускулистый, белокурый юноша пятиметрового роста и изобразив из себя игрока в футбол, походя пнул моё тело ногой, обутой в сандаль, с трепыхающимися крылышками.

Почувствовав каждой клеточкой мощный удар, я отлетел к дальней от трона стене, и врезавшись, провалился в распахнувшуюся каверну. Несколько раз приложившись о твёрдые стены и проведя в свободном падении полминуты, я рухнул на что-то жёсткое, при этом почувствовав, что в теле отбито всё и сразу.

— Из огня да в полымя — прохрипел я и, снова открыв глаза, уставился на каменный колодец, заканчивающийся крохотным квадратиком неба с проплывающими мимо облаками.

Оглядевшись, заметил резную галерею, расположившуюся вокруг колодца. Судя по природным узорам, она выдолблена в едином куске, кроваво-белого, просвечивающегося камня, отдалённо напоминавшего мрамор.

Глубина колодца намекала на неоспоримый факт, я точно не должен был выжить, однако тело не только жило, но и вполне активно шевелилось.

Я не помнил, кем был в прошлом, и не понимал, за что меня обозвали — «спасшим цивилизацию героем». А ещё не осознавал, что за следующий уровень, на который перешёл. Но то, что я снова ощущал тело и мог двигать руками и ногами, меня вполне устраивало. А насчёт нехорошего приёма на сходке странных гигантов, так ничего страшного, насколько я помнил, меня и раньше не шибко любило высокопоставленное начальство.

Пошевелив руками и ногами, не обнаружил явных повреждений. Несмотря на пинок белокурого гиганта и удар о дно колодца, кажется, ничего не сломано. Всё ныло от жестокого приземления, изображение в глазах двоилось, но в остальном состояние было в норме.

Внезапно я услышал подозрительное шипение и увидел несколько пар глаз, смотревших из каменных глубин. Тут же раздался скрежет, и из камня начали выбираться несколько полупрозрачных существ, похожих на гигантских змей.

Захотелось вскочить и убежать, но тёмные глаза самого большого пресмыкающегося начали гипнотизировать, не позволяя пошевелиться.

— Во имя Юпитера, отродья Уробороса! Прочь отсюда! — чей-то громкий выкрик заставил змей прикрыть зубастые пасти, отпрянуть и раствориться в каменных узорах.