Чего? С дуба рухнули?

– Но я не смогу. Я не умею играть на этом. Да я впервые вижу этот музыкальный инструмент!

Все три эльфийки гадостливо улыбнулись и главная носатая произнесла:

– Сегодня особый день, эа. Повелитель Териас Аш Аран выберет новых наложниц. Те, кто ничего не умеют и не понравятся ему, он отправит либо на потеху своим воинам, либо… – эльфийка улыбнулась шире. – Либо на женские бои.

Мои брови взлетели вверх от удивления.

– Бои? Вы серьёзно?

Эльфийки хмыкнули.

Красивая, которую звали Силивель, кивнула на инструмент, который они положили на стол и сказала:

– Когда солнце сядет, за тобой придут, эа.

А какого чёрта меня нарядили сейчас?! – разгневалась я.

Когда все ушли, я со злостью уставилась на странный инструмент.

Он представлял собой двухструнную скрипку. У неё внизу был прикреплён цилиндрический резонатор, снабжённый мембраной из коричневой кожи. Никакого смычка не наблюдалось.

Взяла в руки это чудо местного музыкального искусства. Приспособила в руках, словно маленькую гитару и ударила пальцами по струнам…

Чтобы тут же чуть не оглохнуть.

– Мать моя женщина… – простонала я. Откинула от себя этот инструмент и зажала уши руками.

Жуткий визг, пульсирующим эхом минуты три мучил меня, а когда затих, я выдохнула и покачала головой.

На этом кошмаре мне явно играть не стоит.

Но чёрт, на бои я тоже не хочу, как и на потеху к воинам.

Посмотрела на себя в зеркало, крутанулась на пальцах.

Играть на музыкальных инструментах я не умею, но зато, я работала в цирке.

Акробатика – моё призвание.

Мне есть, чем удивить Повелителя.

Хотя… Ещё нужно на него посмотреть.

Глава 2

* * *

Ариана

В моей голове играла музыка, я отсчитывала свой собственный ритм и танцевала по велению чувств восточный танец…

Музыка, что звучала только во мне, как волшебный и золотой бальзам, могучей и исцеляющей рекой струилась по жилам, проникала в самые дальние уголки моей души.

Я представила, как это было в цирке, что я в свете яркого светового луча, танцую, хоть сейчас и не парю под куполом цирка, но на меня смотрят с замиранием сердца благодарные зрители. И сегодня, моими зрителями станут настоящие эльфы. На меня будет смотреть истинный правитель тёмных эльфов, и я могу его покорить, пленить, взбудоражить его душу и экзотическим вихрем унести его в мир сказок тысячи и одной ночи…

Каждой клеточкой своего тела я чувствовала ритм исполняемого танца…

Я представила, как с улыбкой встретит меня тёмный эльф, и я сведу его с ума под ритмы своего восточного танца.

Я танцевала так, словно за мной наблюдал сам Повелитель.

А вдруг?

Когда он увидит меня, то я чарую его, как истинное пламя огня. Мои изгибы взволнуют его воображение. Взглядом я пообещаю ему наслаждение.

Мои движения были изящны и плавны, но внутренний ритм резко меняется, став чуть жёстче и откровенней. Добавляю в свой танец красивые трюки. Взмах рук, выдвинутая вперёд маленькая ножка, последние движения живота…

Финал.

Остановилась, глядя на себя в зеркало и улыбнулась.

Здесь должны прозвучать либо аплодисменты, либо меня встретит оглушительное молчание, потому что зрители всё ещё будут находиться во власти чар моего танца…

Выдохнула и снова улыбнулась своему отражению.

Потом расправила мягкие складки своей юбки цвета рубинового вина и потеребила золотую цепочку на шее.

Приблизилась к зарешетчатому окну (как на режимных объектах) и посмотрела на пейзаж, который надоел мне до оскомины: изумрудная трава, ровно подстриженная и залитая солнечным светом, и редкие пятнышки ярких цветов.