Томи кивнул и вошёл в октагон. Он на мгновение прикрыл глаза.

— Арена. Приветствую тебя. — проговорил юноша тихо, ему не нужны были эти слова, они, конечно, не сделают его сильнее. Всего лишь дань традициям Астарии.

В этот момент через двери, на арену, вышел второй боец. Среднего роста, крепкий в плечах. Короткие чёрные волосы, смуглое лицо, на щеке татуировка дракона. На нём были обтягивающие красные штаны с полосками по швам. Голый торс с кубиками пресса. Он вскинул руки к потолку, подогревая встречные овации…

— Сугивара!!!

— Убей старого хрыча!

— Я поставил на тебя!

Японец помахал зрителям и остановился возле октагона. Его так же проверили на оружие и после — впустили в клетку. Сугивара пробежался по настилу, сделал пару выпадов и ударов руками. Юноша же стоял спокойно, он уже разогрелся в переулке с проституткой Акеми–тян…

Усатый рефери махнул обоим, призывая их встать в центре.

— Не кусаться, не тыкать в глаза, не бить в пах. Бой закончится когда кто–то из вас сдастся или не сможет продолжать поединок после отсчёта. Готов?

Судья посмотрел на Сугивару, тот довольный как тигр, поймавший антилопу, кивнул и улыбнулся.

— Я разорву тебя, старик. — на губах парня играла пренебрежительная усмешка.

— Готов? — взглянул рефери на Томаса.

— А как же, кхех. — подмигнул юноша.

Охранники покинули клетку, рефери махнул рукой:

— Бой!

Крики, шум, визг обрушились со всех сторон, тысячи глаз вперились в октагон…

«Стойка кривовата, похоже он левша… Ну что за дамочка во втором ряду, шельма чёрт побери! — мысли в голове Томи летели с огромной скоростью. — Похоже он атакует. Ну да ладно. Не важно…»

Сугивара с активированным оранжевым поясом уже бежал, сжав правую руку в кулак и держа на уровне своей скулы. Он неистово орал что–то матерное, бросаясь словно в смертельную атаку. Не добежав до юноши около метра, японец выбросил левую ногу вперед и тут же ударил правой рукой в челюсть, проводя не затейливую, но быструю комбинацию…

За миг до этого Томи уже знал что будет, прочитав по движениям тела Сугивары… Правая нога юноши встретила первый удар….

Треск…

Юноша тут же выкрутил корпус, пропуская над собой кулак японца, правый апперкот ладонью в подбородок, и Сугивара подлетел на пару метров в воздух.

К удивлению зрителей, Сугивара, пока ещё не чувствуя боли, на адреналине вскочил на ноги и пошёл на Томаса. Не прошло и секунды, как лицо японца показало ужасную гримасу. Он рухнул на настил и, схватившись за ногу, завопил на всю арену…

— А–а–а! — орал японец, катаясь по октагону…

Рефери тут же подскочил, встав между Томасом и Сугиварой. Он махнул руками, показывая что бой окончен. В октагон сразу выскочили помощники.

— Победил Любитель бабок!!! — прокричал в микрофон анонсер.

— У–о–о!

Завопили от увиденного зрелища японцы…

— Он не использовал оби! Или использовал?!

— Я не заметил!

— Кто он?!

— Да ему повезло! Сугивара небось сам поскользнулся!

— Возможно…

В вип–ложе удивлённый Рю с улыбкой поздравил Юджиро.

— Повезло, Юджи. — усмехнулся лысый Хасэгава.

— Блядь, чё у меня так руки трясутся…

— Пить меньше надо. — хмыкнул Рю, отпивая пива из огромного бокала.

— Впервые кто–то из моих бойцов прошёл первый тур… — зеленоволосый закурил сигарету, ему было сейчас хорошо, даже если этот старик проиграет, всё равно неплохо.

Наследник Хасэгава отставил бокал и показал пальцем через стекло в сторону сидящих в переднем ряду у октагона трёх взрослых мужчин.