— То есть вы считаете, что Оболочка не фальсифицировала прогнозы по Китаю, Африке, и так далее?

— Боже мой, ну конечно!

— Не забывайте всё-таки, что это прогноз сегодняшнего заседания...

— Простите, Смит, что я снова вмешиваюсь в вашу беседу интеллектуалов...

— Да, генерал?

— Насколько я помню, прогноз предполагал нападение террористов?

— Всё под контролем, генерал.

— Мне приходилось слышать эти слова много раз, Иеремия. Иногда я произносил их сам. Обычно после этого начиналось какое-нибудь дерьмо.

— Понимаю, генерал, я тоже попадал в переделки... Но ситуация под контролем.

— Вы опять за своё... Под контролем, говорите вы? Под чьим контролем, Смит? Что у нас с защитой комплекса? Мы сидим в закупоренной консервной банке, зарытой в землю, и рассуждаем о каком-то контроле над ситуацией!

— Прекратите, генерал. Если бы что-то случилось, мы бы уже это знали.

— От кого?

— От вас, генерал. Вы же имеете прямой доступ ко всем данным системы обороны комплекса, не так ли?

— Вот именно... Я хотел бы послушать эфир, Координатор.

— Радио?

— Нет. Наш островной эфир. Позвольте?

— Как вам будет угодно. Включите.

— ... Серхио, спутник проверь. Есть сигнал? Раз, раз, раз. Это прямая передача Фронта Освобождения Земли. Говорит Виктор Нольд. Наша группа находится на территории острова... Кххх... Извините, ребята, у меня, кажется, зараза...

[ помехи ]

— Виктору стало немножко плохо, веду передачу я. Только что наша группа вошла в охраняемую зону. Никого нет, все мертвы. Фронт Освобождения Земли берет на себя ответственность за применение биологического оружия на территории противника. Фронт выражает соболезнования семьям погибших. Наши потери — четыре человека...

— Извините, полковник... это мы, кажется, опять запись слушаем...

— Я в этом не уверен, Координатор... По моим данным, две минуты назад данные от внешних постов перестали поступать. Это и в самом деле похоже на биологическую атаку. Впрочем, через пять минут мы всё узнаем точно. Посты доложатся. И если...

— Генерал, обеспечение безопасности острова лежит на...

— ...в том числе и на мне. Понимаю. Даже сейчас мы будем заниматься поисками виноватых. Как это нам, старым бюрократам, свойственно. Чрезвычайно забавно, вы не находите?

— Господа, господа, спокойствие...

— Один вопрос, Иеремия...

— Да, Харуки?

— Зачем вы это делаете с нами?

— Что?

— Я полагаю, уже всё ясно.

— Харуки...

— Перестаньте ломать комедию, Иеремия... Господа, это обычный переворот. Иеремия Смит решил избавиться от всех нас. Убрать нас руками террористов. Или своих агентов, что вероятнее.

— Харуки!

— Нет, Смит, теперь вы меня не заткнёте! Послушайте меня. Нашему боссу захотелось абсолютной диктатуры. Распространённое искушение. Очень банальное, но немногие его выдерживают. Вы, Смит, сами сделали эту запись, и каким-то образом выдали её за прогноз Оболочки, чтобы обмануть нас. Вы...

— Вы шлимазл, Харуки! Вы чёртов кретин, Харуки!

— Прекратите свою истерику, Соломон...

— Харуки, мы все имеем равный доступ к Оболочке. Подделать прогноз Оболочки невозможно, придурок!

— В самом деле, прекратите истерику, Пельц.