— Ладно. Тогда поплывём, — отозвалась я и, опомнившись, всё-таки представилась. — Я — Анна, или Аня.

— Приятно познакомиться, Анна, — сказал тот, учтиво кивнув.

— И мне, Эви. Несмотря на странные обстоятельства нашей с тобой встречи.

Он разделся довольно быстро. Я же наблюдала за ним с искренним интересом. Под одеждой моего нового знакомого скрывалось худощавое, но поджарое тело, широкие плечи, узкие бёдра, пресс с кубиками, а на правой лопатке красовалась непонятная витиеватая татуировка.

— Ты так пристально меня рассматриваешь, — заметил он с лёгкой настороженностью в голосе.

— Извини, — ответила, опомнившись. — Не буду смущать.

— Да я и не смущаюсь.

В воду я прыгнула первой. Эви — за мной. Плыли к берегу мы неспешно и почему-то молча. Большую часть пути по суше тоже миновали в тишине. И вновь заговорили, только миновав уже знакомый мне пригород с лодками. Будто всё это время парень продолжал ожидать от меня подвоха, и только теперь почувствовал себя спокойнее.

— О чём так сосредоточенно думаешь? — спросил он, шагая рядом со мной по камням.

— Да о всяких глупостях, — ответила, пожав плечами. — Думаю, что делать дальше. После устроенного в ратуше, меня туда вряд ли снова пустят. Могут и вовсе в тюрьму отправить за нарушение порядка. И не видать мне ни документов, ни работы.

— Не переживай, с документами помогу. Это вообще не проблема. Хочешь, завтра утром принесу прямо домой, — великодушно предложил мой спутник. — Где ты живёшь?

— В общежитии на Маковой улице. Оно там одно.

— И давно ты в Карсталле? — спросил Эви.

— Чуть больше двух недель.

— А почему тебя в столицу не отправили?

— Капитан Харби сказал, что сейчас нет такой возможности.

— А по регламенту должен был доставить тебя в Эргон, — недовольно заметил парень.

— Но, как видишь, меня решили оставить тут. И при этом даже паспорт выдать не могут. Бюрократы. Слушай, а ты-то сам откуда?

— Из столицы, — сообщил он. — Меня сюда отправили вроде как на отдых. Лето, в академии каникулы, а дома я всем мешаюсь под ногами.

— Значит, ты на мага учишься? — спросила я.

— Ну… я и так маг, причём довольно сильный. Просто нужно получить соответствующее образование. Хотя иногда мне кажется, что я знаю побольше наших профессоров.

— А не слишком ли ты самоуверенный? А? — усмехнулась я. — В моём мире один древний философ однажды сказал: «Я знаю только то, что ничего не знаю». И мне кажется, он прав. Ведь чем больше мы открываем для себя и узнаём нового, тем обширнее становится наш кругозор, и тем больше у нас возникает новых вопросов.

Эви задумчиво отвёл взгляд в сторону горизонта, но отвечать ничего не стал.

— Слушай, может, расскажешь мне о своей стране? Я тут, если честно, сейчас, как слепой котёнок. Ничего не знаю, ничего не понимаю. Говорю на вашем языке — и то хорошо. А вот ни читать, ни писать не могу.

— Да, я слышал, что у нас похожий язык, но разная письменность. Мой старший брат какое-то время жил в твоём мире, но меня в подробности не посвящал, — ответил Эви и с горькой иронией добавил: — У нас с ним двадцать шесть лет разница. Я для него всегда был просто малышом.

— Удивительно, что я ни разу не слышала о людях из твоего мира. У нас вообще принято считать, что «мы одни во вселенной».