Женщина неопределенно хмыкнула, но возражать не стала. Ничего сверхъестественного от нее не требуют. А если бы и потребовали – оно того стоит! Хотя, надо признать, исполнять чужие приказы провидице еще не доводилось. Она привыкла их отдавать. Но чего не сделаешь ради возможности не изменять своим привычкам!

– Маги займутся Власом и его ближайшим окружением, – продолжал Алекс. Он неспешно вышагивал по залу, и бело-золотая мантия величественно колыхалась в такт его шагам. – Вы появитесь последними. К тому времени они уже поистратятся, поэтому шансы достать кого-нибудь… кхм… они есть, и этого вполне достаточно.

В случае с Власом – примерно один из ста, но об этом Алекс, конечно, говорить не стал. Магистры – сами понимают, а пугать раньше времени одаренную малышню не хотелось. Сами скоро испугаются.

– Я их закрою до поры до времени, – вызвался крылатый.

Алекс удивленно приподнял брови. В виде исключения – обе сразу.

– Уверен, что потянешь?

Отыщись в его крыльях хотя бы одно светлое перо, и Габриэль даже не подумал бы предложить подобное. Но сейчас… Оказывается, в низвержении плюсов куда больше, чем он предполагал.

Ангел утвердительно махнул раскрытыми крыльями (пришлось ему сегодня полетать) и отошел в сторону. Ему нужно подготовиться.

– Мой внук не должен пострадать, – твердо предупредил Измир.

– Только внук? – не без яду в голосе переспросил властелин.

Старый маг задумался на мгновение, после чего утвердительно кивнул:

– Только. Ксению ты и сам в обиду не дашь.

Властелин горько усмехнулся, но смолчал. Дар из нее уже вытащили, но его хранительница до сих пор жива и относительно невредима. Почему? Зачем она вдруг понадобилась Власу? Это было выше его понимания.

Властелин шел первым. Нет, вовсе не потому, что вел за собой два отряда. И даже не потому, что торопился встретиться лицом к лицу с теми, кто затаился внутри. Он шел за своей хранительницей. А пробраться к ней будет проще, пока вокруг царит кутерьма первого боя. Опять же Власу потребуется время, чтобы опомниться и начать действовать.

– Дождись меня, девочка, – словно заклинание, повторял он. – Ты только дождись. Потерпи немного, и я заберу тебя из этого кошмара.

Властелин до дрожи боялся потерять свою Ксению. Слишком прочно она вошла в его жизнь. Слишком крепко сплелись их души. Слишком… Боги, без нее все потеряет смысл!

От одной мысли, что в случившемся виноват он один, темнело в глазах. Правду говорят: мало обрести хранительницу, ее надо еще и уберечь. А когда дело касается его сумасбродной женушки, последнее уже не кажется таким простым.

Алексэрту не слишком верилось, что Влас проявит снисхождение к жене друга-предателя, пусть даже в ней течет его собственная кровь. И от этого становилось еще страшнее.

Резко пришпорив коня, властелин рванул вперед и… со звоном отлетел в сторону и рухнул в глубокий снег. Леший! Стоило догадаться, что подобраться к дому будет не так-то просто. Влас сделал все, чтобы отсрочить эту встречу.

– Внутри что-то происходит, – задумчиво отметил Кайэль, подъезжая ближе и осторожно протягивая вперед меч. Острие тут же уперлось во что-то твердое. Глаза резанул зеленоватый свет, в воздухе разлился неприятный звон, и эльф поспешил вернуть меч в ножны. Повторить полет властелина ему не хотелось.

– Они поставили охранный купол, – пояснил Алекс, возвращаясь в седло. – Сильно. И странно. Все равно рано или поздно мы пройдем, Влас не может этого не понимать. Глупо тратить резерв стольких магов на поддержание никому не нужной защиты.

Измир возник словно из ниоткуда.