Габриэль приземлился, но крылья прятать не стал. Своего окраса он давно уже не стыдился. Вот еще!

Изгнанник уверенно направился к дворцу Пресветлого. Конечно, есть риск поднять властителя с постели, ну да ничего, этой ледышке пернатой полезно будет. Габриэль удивленно хмыкнул. Когда же он успел перестать быть ангелом?

– Я давно жду тебя. – Владыка нашелся в тронном зале. Высокий, худощавый мужчина с большими белоснежными крыльями чинно восседал на троне и отчаянно боролся с подступающей зевотой. Не пристало правителю ангелов опускаться до столь мелких проявлений своих желаний.

– Оракул? – не здороваясь, полюбопытствовал чернокрылый. – Стало быть, вам уже известно, зачем я здесь.

Пресветлый важно кивнул:

– О да, я знаю, как низко ты пал! Опустился до уровня каких-то жалких людишек. Девку человеческую спасать явился. Ты, высшее существо! О свет, перед кем я здесь распинаюсь!

Вдох-выдох. Спокойствие, главное – спокойствие. Боги, как же трудно сдержаться и не приложить ханаттой по венценосной черепушке!

– Лучше заткнись по-хорошему, – предупредил темнокрылый, многозначительно поглаживая любимое оружие.

– Не осмелишься!.. – В голосе правителя не было должной уверенности.

Но нахальный гость в ответ только осклабился.

– Проверим? – поинтересовался он, нависая над тем, перед кем некогда трепетал. – Или думаете, я не знаю, почему вы так спешили избавиться от меня?

Белоснежный судорожно сглотнул и срочно отвел взор. Смотреть в багровые глаза было невыносимо.

– Я помогу тебе.

Такое впечатление, будто у него есть выбор.

– Даже не сомневаюсь. – Габриэль отодвинулся на нейтральное расстояние. Можно подумать, ему самому приятно дышать одним воздухом с этими предателями!

– Но на моих условиях.

А что? Даже если у тебя нет выхода, можно попытаться извлечь из ситуации хотя бы минимальную пользу.

– И не смотри на меня так! Я помню, что ты теперь сильнее любого из нас. Но чего ты добьешься, если убьешь меня? – Пресветлый выжидательно глянул на стоящего перед ним бывшего подданного. Тот молчал. – Я предлагаю тебе сделку.

Кивок. Чтоб ты треснул, пень тысячелетний! Но торговаться нет времени.

– Тогда слушай…

Впервые за долгое время сердце не сжимала ледяная рука тревоги. Хотя где у бесплотного духа сердце? Хм… интересный вопрос. Прислушавшись к себе, поняла, что не чувствую ровным счетом ничего. Только бесконечный покой.

Лежащая на полу девушка улыбалась. И было в этой улыбке что-то такое… Я напряглась изо всех сил, пытаясь вспомнить, но быстро махнула на это дело… в общем, чем-то там махнула. Оно мне надо? Боги, как же я устала!

По тускло освещенному залу метались трое мужчин. Летали заклинания, раздавались голоса. Любопытный дух (даже в посмертии ничего не изменилось!) отвел пару проклятий, предназначенных седовласому человеку (ладно, не совсем человеку), покружился по залу в беззвучном танце и не забыл заглянуть в сверкающий портал. Ничего интересного. Ску-у-учно… Пора уходить…

И тут меня буквально прожег взгляд алых глаз. Сколько же в нем всего!.. Боль, ярость, отчаяние, пустота. Дух затрепетал (да-да, бесплотные духи тоже могут дрожать!) и поспешил отпрянуть в сторону. Прочь от незнакомых, но таких родных глаз. Подальше от лишних воспоминаний.

Память нужна живым. Ему же давно пора двигаться дальше… Но как же не хочется уходить!

Пока я копалась в себе, в зале успело появиться еще одно действующее лицо.