«Стоять!!» — Журбин телепатически ударил по носителю Миранды!

Девушка сделала несколько шагов, остановилась уже на выходе из распадка и села на землю, чуть тронутую изморозью, немного припорошенную снегом. Напарники вернулись в осень. Позднюю, предшественницу зимних холодов.

Журбин, пыхтя, подбежал к Тамаре. Сбросил наземь поклажу, и нагнувшись над девушкой сказал:

— С ума сошла?… Вставай давай, простудишься. — Сенька потянулся к девушке, собираясь предложить ей руку…

— Грабли убери, урод, — хрипловатым тембром произнесла ТАМАРА.

Журбин отпрянул.

«Миранда!! Ты где?!»

— Да забери ее, — брезгливо поведя плечом, буркнула внучка ведьмы. — Кому она нужна?

Журбин тут же ощутил болезненный удар перемещения!

«Миранда, ты здесь?!» В голове Арсения слабо ворочалось то, что должно было быть его подругой и наставницей.

Сенька ошарашено смотрел на макушку сидящей на земле девушки.

— Зачем ты это сделала, Тамара? — заговорил с ней, как с тяжелобольной или капризным ребенком…

— Зачем?! — молодая ведьма подняла к Арсению злое лицо. — А вы меня спросили, хочу ли я уйти от бабушки, уступить свое место и воевать за непонятно что?! Хочу ли я, чтобы ты меня лапал?!

— Ты не права…

— Заткнись, урод, — Тамара встала, резкими движениями отряхнула сзади брюки от налипшей земли и листвы. И пошла, как понял Журбин, к деревне.

— Туда нельзя, Тамара!

— Тебе нельзя, — не оборачиваясь сказала девушка. — Мне — можно.

«Она идет искать Извекова», — зазвучал в голове Арсения слабый голос диверсантки.

«ЧТО?!?!»

«Прости, Журбин. Я не успела. Т а, наша Тамара, была иной. Дружелюбной, мягкой… Она тебя любила. Я, Арсений, пропустила пробуждение этого разума, Тамара меня обыграла: ударила внезапно и захватила».

«Но зачем?!»

«Я слишком поздно поняла и сопоставила: наша прежняя Тамара в с е г д а неощутимо присутствовала. Она сражалась вместе с нами, она успела полюбить наших друзей через меня. Но э т а… Эта нам чужая, Сеня. Она обволокла меня исподволь, как спрут, всосала все, что мне известно и взяла в плен. Она меня сильнее, Сеня, и она была в с в о е м теле. Как только я стала ей мешать и представлять угрозу — ты ведь через меня по ней ударил, — она меня в ы ш в ы р н у л а. И теперь уходит полностью з а к р ы т о й. Она такой же закрытый телепат, как наша Тома, Сенька».

«Но почему — Извеков?!»

Миранда горько усмехнулась:

«Могу предположить, что две перемешанные Тамары неравно поделили между собой добро и зло. Как негатив и фотография. Одна есть воплощение добра, другая — абсолютное зло без всяких примесей. Тамара вычерпала из меня все… Когда-то я любила Платона, моя привязанность к Извекову ей показалась более приемлемой.

Зло как и добро имеет взаимное притяжение, она пошла искать ЕГО».

«Так это все из-за тебя?! Из-за твое любви к Платону?!»

«Нет, Сеня. Все гораздо примитивней. Эту Тамару поманило мировое господство, когда-то обещанное мне Платоном».

Рука Арсения потянулась к рюкзакам:

«Ее нужно остановить! Если Платон получит в союзники закрытого телепата…»

Сенька не стал договаривать — мысль ужасала даже в полуоформленном состоянии! Вскочив на ноги, он забросил оба рюкзака на плечи, пристроил автомат подмышкой и, ковыляя, побежал за медленно бредущей девушкой:

— Тамара, стой! Нам надо поговорить! Тебя ждет бабушка!

«Далеко она от нас не уйдет, — на ходу общался с диверсанткой.