Стены больших комнат украшали картины и другие произведения искусства. Этот дом являлся убедительным подтверждением состояния и положения Эндрю.

— Дрю сам построил этот дом, — объяснила Келли с гордостью в голосе. — Конечно, я не имею в виду, что он вбивал каждый гвоздь, но он бывал здесь каждый день во время строительства. На это ушли многие месяцы.

— Могу себе представить.

— Думаю, нам пора одеваться, — сказала Келли. — У меня сегодня от страха весь день болит живот.

И у нее тоже! Даже поездка в Мексику не смогла развеять чувство страха, которое испытывала Джо Мэри все это время.

Заканчивая макияж, она слушала музыку, доносившуюся из зала для приемов. Келли была уже с Эндрю. Взглянув на себя в большое зеркало, Джо Мэри уверилась в том, что это красивое платье было самой элегантной вещью, которую она когда-либо носила. В той высокой женщине с королевской осанкой, которую она видела в зеркале, Джо Мэри с трудом узнавала себя. Каштановые локоны были уложены на макушке, несколько выбившихся прядей она заложила за уши. Шею украшала нитка жемчуга.

С чувством неловкости Джо Мэри вышла из комнаты, закрыла за собой дверь. Остановившись на верхней площадке винтовой лестницы, она посмотрела вниз на движущуюся массу прибывающих гостей. Затаив дыхание, она взялась рукой за полированные перила и стала спускаться вниз. Джо Мэри все время смотрела себе под ноги, боясь упасть, а когда подняла глаза, то увидела, что у нижней ступеньки лестницы ее ждал Эндрю.

Когда он подавал ей руку, их взгляды встретились.

— Ты очень красивая, — с нежностью произнес Эндрю.

В ответ она смогла только улыбнуться: дыхание просто перехватило.

Взяв Джо Мэри под руку, он повел ее в огромную гостиную, куда прибывали гости. Ожидалось, что, как только все соберутся, их пригласят на третий этаж в танцевальный зал, а кульминацией вечера будет ужин в полночь.

Так как Эндрю не отпускал от себя Джо Мэри, ей приходилось идти туда, куда он ее вел. Продвигаясь из одного конца гостиной в другой, он познакомил ее с таким количеством людей, что у нее закружилась голова от попытки запомнить все эти имена. К счастью, помолвка Келли и Эндрю не была объявлена официально, и Джо Мэри не пришлось давать никаких объяснений, почему она находится рядом с ним. Тем не менее она испытывала чувство неловкости.

— Где Келли? — тихо спросила Джо Мэри. — Это она должна быть на моем месте.

— Келли с Марком в другом конце гостиной.

Джо Мэри споткнулась, но Эндрю удержал ее, обняв за стройную талию.

— С Марком? — Она не могла представить, что ее брат был на вечере. С его-то отношением к Эндрю!

У Джо Мэри появилась возможность поговорить с братом только наверху, в танцевальном зале. Он сидел у стены в кресле с высокой спинкой и бархатной подушкой. Келли сидела рядом. Марк был в смокинге и выглядел таким красивым! Он был подстрижен и чисто выбрит. Джо Мэри никогда не видела брата таким ухоженным.

— Привет, Марк.

— Джо Мэри? — Ее брат поднял глаза, у него был виноватый вид. Обменявшись взглядом с Келли, он встал, предлагая сестре сесть.

— Спасибо. Пусть ноги немного отдохнут.

— У тебя нет недостатка в партнерах, — весело заметила Келли. — Ты пользуешься успехом, Джо Мэри. Даже Марк говорит, что не может поверить, будто ты его сестра.

— Никогда не видел тебя такой красивой! — добавил Марк. — Клянусь, ты не смогла бы сама купить такое платье.

— Ты прав, не смогла бы. — Она рассеянно разгладила рукой юбку. — Это подарок Эндрю… и Келли, — торопливо добавила Джо Мэри имя своей подруги.