Ей нужно лишь помочь ему... Но от одной только промелькнувшей мысли захотелось расцарапать ногтями лицо этой женщины.

- Развод научил меня, что мужчины всегда хотят чего-то нового и блестящего, - прошептала Лорен. - С Тимом это были вечные акции и командировки в Рио и Москву, Париж, Гонконг, Каир и так далее. Он так заполнял недостающие пробелы в своей жизни. Вот ты и получил общую картину. Но основной причиной стало то, что его работа была всегда важнее семьи. Его не было рядом даже тогда, когда родилась Кэсс.

- Я помню. Я был там.

Ее гнев смягчился. - Я знаю, и это было очень мило с твоей стороны - протирать ногами ковер в комнате ожидания.

В его глазах заиграла смешинка. - Думаешь, она боится, что я окажусь трудоголиком?

- Не в твоем случае. Если она знает тебя достаточно, то понимает, что работа - не проблема. Фокус вот в чем. Ты олицетворяешь собой лоск и красоту. И вокруг тебя всегда вьются женщины.

- Думаю, вьются - это слишком сильно сказано.

- Да, ты никогда не ломался под натиском толпы. Помнишь тот пикник четвертого июля...

- Древняя история, - настаивал Ноа. - Ты думаешь, будто она убеждена в том, что рано или поздно я брошу ее ради другой женщины?

- Скорее, рано. Даже если ее не особо беспокоит, что ты оставишь ее ради кого-то другого, кому захочется подвергать свое сердце очередному испытанию? Ведь на восстановление нужно время. Видит Бог, поэтому я никуда не спешу.

Ноа бросил на нее пронзительный взгляд. - Но что, если своей нерешительностью ты упускаешь своего Мистера Того Самого?

Лорен замерла. Фактически она никогда не задумывалась над этим. Конечно, она была еще слишком молода, чтобы коротать свою жизнь в одиночестве. Она, наверное, была бы готова к серьезным отношениям к началу следующего десятилетия. Но зачем сейчас говорить обо всех возможностях, которые она упускает?

- Думаю, если этому суждено случиться, он должен будет ждать, пока я не буду готова.

Ноа покачал головой. - Что, если он готов сейчас? Взять меня, например. Мне почти сорок. Я хочу жену и детей, пока я достаточно молод, чтобы наслаждаться этим.

У Лорен отвисла челюсть, она почувствовала, как та упала на стол. - Ты хочешь жениться на этой женщине и завести детей?

- Да. - Он смотрел ей прямо в глаза.

Этот взгляд нервировал ее. Она с трудом сглотнула. Опять этот противный намек на отчаяние дает о себе знать. Но Боже, оно чувствовалось настолько реальным. - Я и не думала, что ты так серьезен в своих намерениях.

- Теперь знаешь.

- А что же сталось с той женщиной, которая разбила тебе сердце?

- А кто говорит, что это не одна и та же женщина?

Опаньки. Он был серьезен. В высшей степени. Лорен сделала глубокий вдох. Она может обойтись без слез, смирившись с тем фактом, что Ноа был влюблен в кого-то последние несколько месяцев или лет. Будем надеяться.

- И ты хочешь рискнуть еще раз и попытаться быть с этой женщиной, хотя однажды она уже причинила тебе боль?

- Самообман не сделает меня счастливым. Мои чувства не изменились.

Лорен привыкла доверять Ноа. В этом был смысл. - Ты сказал ей о своих чувствах?

Он покачал головой. - Если какой-то парень скажет тебе, что хочет станцевать вальс Мендельсона, повести тебя к алтарю и надеется на скорую поездку в родильный дом, ты не убежишь с криками в другом направлении?

- Ответ очевиден.

- В том-то и дело.

Лорен вздохнула. Черт, он был умен. Мастер стратегии во всех отношениях. Ей было интересно, поняла ли эта женщина, что он уже распланировал всю свою жизнь с ней. Ноа отлично выглядел, обладал прекрасным чувством юмора, был богат и, как она слышала, хорош в постели.