|
Он опускается вниз, - медленнее, еще медленнее. Мегра читала о нем, слышала о нем, ведь он существует в апокалиптических писаниях всех наций и всех народов. Позади нее во вспышке зеленого пламени исчезает павильон. Зеленая ракета прорезает воздух, парит в нем и сгорает. Огромный зверь Бронз движется все медленнее, опускаясь туда, где только что она оставила Оакима и воина-священника Мадрака, .сошедшихся в единоборстве. Мегра оглядывается, но среди толпы ее рост не позволяет ей увидеть уже ничего и она продолжает пробираться к последней палатке смерти. Теперь она пускает в ход всю свою необычайную силу, чтобы пройти там, где другой не смог бы сделать и шага: она движется, как пловец среди многоруких тел, машин с перьями и человеческими лицами, женщин с мерцающими огнями на коже, мужчин со шпорами, растущими из локтей, мимо тысяч обычных лиц всех шести рас, мимо женщины, похожей на огромную скрипку - из ее груди несется музыка, доходящая сейчас до неистового и невыносимого крещендо, отталкивает мужчину, носящего сердце в жужжащей шкатулке, подвешенной к поясу; бьет непонятное создание, похожее на полураскрытый зонтик, которое в безумии обвивает ее щупальцами; расталкивает толпу прыщавых зеленых карликов, поднимается к павильонам, пересекает площадку, где земля плотно утрамбована, спрессована с опилками и соломой, и - свет меркнет над Блисом; уже в полумраке Мегра бьет маленького крылатого зверька, что кружится вокруг нее и невнятно бормочет. Затем она поворачивается и видит необычайное... Рядом с ней стоит красная колесница с пустыми постромками, еще раскаленная от небесной пыли - звезд. Колеса ее прочертили в земле глубокие, но короткие борозды. А за ними - нет следа. В колеснице - одетая в плащ и окутанная облаком вуали женская фигура. Локон волос цвета запекшейся крови пламенеет у ее виска. Правая рука, оттенком почти сливаясь с алостью ногтей, держит поводья, привязанные к пустоте перед колесницей. Летающий зверек, которого Негра ударила, устроился теперь на плече этой женщины, его перепончатые крылья сложены и незаметны, а безволосый хвост слегка подрагивает. - Негра из Калгана, - слышится голос, бьющий по лицу, как усыпанная алмазами перчатка, - ты пришла ко мне, как я пожелала... - и влажный туман, поднимающийся из ее колесницы, медленно сгущается вокруг огненной женщины. Негра дрожит, чувствуя, как что-то подобное черному льду межзвездных пространств касается ее сердца. - Кто вы? - лепечет она. - Смертные зовут меня Исидой, Матерью Праха. - Зачем вы ищете меня? Я знаю вас, леди, только по преданиям и легендам... Исида смеется, а Негра протягивает руку и касается металлической опоры, поддерживающей ближайшую палатку. - О, я ищу тебя, маленький глупый кролик, дабы сотворить с тобой ужасную вещь!.. - Но почему, леди? Я не сделала вам ничего дурного. - Быть может, да, а быть может, и нет. Я тоже могу ошибаться, хотя, мне кажется, я не ошиблась. Впрочем, я это скоро узнаю. Надо только подождать. - Чего? - Исхода битвы, которая, я полагаю, скоро произойдет. - Пусть леди простит меня, но мне нельзя ждать. Я тороплюсь... - Милосердия! Я знаю... - она смеется, и металлическая опора прогибается под рукой Мегры до тех пор, пока не выскакивает из земли. Мегра держит ее в правой руке, чуть покачивая в воздухе. Смех Исиды умолкает. - Дерзкая девчонка! Ты посмеешь поднять на меня Руку? - Если потребуется, мадам, хотя я сомневаюсь, что мне это будет нужно. |
