|
Сделано только три шага, но скакун и его всадник исчезли. Вспыхивает новая туманность, и звезды пляшут в ней, словно отраженья в потревоженной заводи. Комета вовлекается в этот вихрь, вихрь Изменения, ее очертания искажаются, она становится странно плоской и наконец гаснет. Обломки разрушенного арбалета летят дальше, продолжая его путь. Корабль же устремляется к поверхности планеты и исчезает в дыму, пыли и пламени. Некоторое время увидеть ничего невозможно. Затем он поднимается из этого ада и улетает прочь. Но теперь на нем трое. Фрамин крепче сжимает руку на кристалле рубинового огня, и Колесница Десяти бросается в погоню... На планете длится битва. Шар ее кипит и клокочет, меняя форму, выбрасывает фонтаны огня. Одна за другой происходят чудовищные вспышки, н завершает их небывалый по силе взрыв. Мир распадается на куски. И там, где была яркость, теперь царят распад и мрак. Это видение - вне глаз Фрамина, в которых пляшут желтые огни. ПРОПАСТЬ Скрестив на груди узкие ладони. Принц-Который-был-Тысячей наблюдает за гибелью мира. Под ним плывет в пустоте разрушенное тело планеты, ее расщепленные и раздавленные части, сглаживаясь, вытягиваясь и догорая. Теперь, кружа по орбите над руинами, он смотрит через прибор, который похож на бинокль с розовыми линзами и антенной. Время от времени раздается щелчок и антенна сдвигается на долю градуса. Он опускает его, затем поднимает и всматривается снова. - Что ты там видишь, брат мой? Принц оборачивается: рядом с ним - тень черной лошади. - Я вижу живую каплю огня, горящую среди обломков, говорит он. - Побежденную, обессилевшую, лишенную энергии, но все-таки живую. Все-таки живую... - Значит, наш отец снова потерпел неудачу. - Боюсь, что да. - Этого не должно случиться. И Тифон исчезает. Преследуя скорлупку Анубиса, Фрамин видит в черноте космоса нечто недоступное пониманию. На взорванной груде обломков, которая некогда была миром, появляется крохотное темное пятнышко. Оно растет посреди огня, пыли и распада, растет, пока его очертания не становятся различимыми. Это тень черной лошади. Она продолжает расти, пока не достигает размеров континента. Поднимаясь на дыбы, темная лошадь встает надо всем. Она увеличивается и растет до тех пор, пока обломки всей планеты не оказываются внутри нее. Затем по ее контуру возникает огонь. И - внутри этого сверкающего силуэта нет ничего. Вообще ничего. Затем огни опадают, и тень съеживается и уходит, уходит, убегая по бесконечному, абсолютно пустому коридору. Пустота. Мира как не бывало. Он сгинул, окончился, уничтожен, и безымянная Вещь-что-кричала-в-ночи - исчезла вместе с ним. Исчез и Тифон. В голове Фрамина проходит давняя полузабытая строка: "Die Loft ist kohl und es dunkelt, und ruhig fliesst der Rein" <Воздух свеж и темно, и течет спокойно Рейн. (Гейне)>. Он не помнит, откуда она, но ощущение ему знакомо. Сжимая пламя рубина в поднятой руке, он преследует бога Смерти. КОРАБЛЬ ДУРАКОВ Медленно, медленно пробуждается прикованный к стальной плите Сет, и яркие огни возле самых глаз терзают его, словно раскаленные иглы... Он слабо стонет и делает попытку освободиться. Его доспехи исчезли, слабое сияние в углу может быть, а может и не быть звездным жезлом, сандалий его не видно. |
