Замерцали красные и зелёные сполохи, Кудряш жутко оскалился, заорал и… откусил себе палец.

— Ох ёпть, — я даже голову набок наклонил. — А пацан-то твой совсем на голову пришибленный.

— А-а-а-а-а! — заорал лысый.

Глаза бешеные, по подбородку кровь течёт, да ещё и помехи усилились.

— А-а-а-а-а! — друган Ларса перешёл на животный рёв, а потом взял и сплюнул откушенный палец себе прямо под ноги. Сплюнул, а затем принялся шептать какую-то вдохновенную белиберду, как это у магов Хаоса заведено.

Палец начал стремительно увеличиваться в размерах и превращаться в монстра. До полного созревания ему хватило всего несколько секунд; тварь предстала передо мной во всей красе и тут я, признаться, аж залюбовался. Потому что…

Какая же это была образина!

С насмотренностью на всевозможных монстров у меня всё в полном порядке, — много где побывал, много чего повидал, — однако вот эта конкретная, отдельная взятая тварь в плане уродства со старта уделывала всех тех, кого я встречал раньше.

По сути, это было гигантское уродливое лицо на четырёх тонких ножках. Слюнявое зубастое щачло обрамлено дряблыми рваными губами; сплошь в рубцах и язвах. Во лбу один-единственный глаз размером с канализационный люк. Зрачок кошачий, хищный. Радужки нет вообще, а белок бледно-жёлтый, будто бы больной.

А кожа?

Да на ней живого места нет! Мясная хлябь какая-то. Хреново зажившие ожоги, сочащиеся гноем раны и рваные шрамы. Вместо волос на башке у твари были хитиновые пластины, а на подбородке ни к месту выросли рога.

И всё это великолепие держалось на хлипких собачьих лапках, которые аж дрожали от нагрузки.

— Так, — кивнул я. — Ну допустим. А дальше-то что?

— Сейчас увидишь, — недобро улыбнулся Ларс, а лысый указал на меня кровавым обрубком, будто бы собачку стравил.

Монстр кинулся в атаку, ну а я… Чего я? Я жить хочу, так что открыл портал прямо у себя под ногами, провалился в него и во мгновение ока оказался у твари за спиной. Монстр налетел на кресло, перекувырнулся через него и всей своей тушей впечатался в книжные полки и… в бар!

Вот сволочь! Коллекция элитного пойла, которую я так долго и трепетно собирал по разным мирам, прямо на моих глазах становилась лужей на ковре!

В нос тут же ударил резкий запах алкоголя.

Так…

Ну это уже перебор.

«Глянь-ка, что там у чудища по рунам?» — послал я мысленный запрос.

«Ничего не вижу, — ответила Шиза. — Блок на просмотр».

Если что, Шиза — это не шизофрения. Ши-Иза, — если быть точнее, — это слабенькая демоница, которую привязали к моей душе и которая экономила мне целый рунический слот, что в моей ситуации было весьма кстати. Из плюсов — она неплохой собеседник. В меру отмороженная и в меру эрудированная; люблю таких.

Из минусов — если я не успею отвязаться от неё до своей смерти, то она обречёт мою душу на вечные муки, затащит на Нижний План, будет пытать до скончания Вселенной и всё такое прочее…

«Хреново, чо? — подумал я. — Придётся действовать вслепую».

Одноразовых стихийных пукалок у меня в пиджаке было припасено на все случаи жизни. Чтобы случайно не устроить пожар, я выбрал ледяной жезл. Выглядел он, конечно, не очень мужественно, — изящная такая хрустальная загогулина с вензельками, — зато работал как надо.

Не мудрствуя лукаво, я решил действовать уже отработанными методами и накастовал небольшой портал диаметром с обеденную тарелку.