Потом говорила его сестра... и друзья... и...

В какой-то момент я поняла, что еще немного и не выдержу, что...

...а Мар привел какого-то целителя, несомненно уважаемого, возможно даже действительно хорошего. Но тот заговорил о моем душевном здоровье.

- ...мы имеем явный пример излишней женской мнительности, происходящей естественным образом из особенностей женской психики, - целитель был в очках и при окладистой бороде, возлежавшей поверх темно-зеленого костюма. Он держал в одной руке трость, а в другой - узкую черную книгу. - Женский разум слишком слаб, чтобы самостоятельно справляться с нагрузкой, которой, несомненно, представляется нам учеба в заведении столь достойном...

Его голос убаюкивал.

Очаровывал.

- ...это вполне естественно, что она не справилась с подобной нагрузкой. В таких ситуациях организм защищается. Женщины становятся истеричны...

- Он что, - я очнулась из полудремы. - Он пытается выставить меня сумасшедшей?

- Боюсь, что так, - Корн нахмурился. - Ты хочешь это слушать?

- Нет, но...

...как мне доказать, что я нормальна?

Или...

- Оставь это мне.

- Несчастной нужна помощь, - взгляд целителя задержался на мне. - Ей требуется покой и лечение...

...где-нибудь в маленьком частном и закрытом от внешнего мира заведении, о которых, если и заговаривали, то шепотом.

А мне-то казалось, что хуже быть не может.

Оказывается, что может...

Корн осторожно сжал мои пальцы.

- Последствия могут быть воистину ужасны... женщины, которые слишком много времени проводят за книгами...

- Учатся думать, - перебил свидетеля Корн. - А еще мы выражаем протест...

Он запнулся и нашел взглядом законника, который тотчас вскочил, поддерживая протест, а заодно уж аргументируя, почему и, главное, против чего мы протестуем.

- Идем... - Корн вывел меня из зала, а уж как мы оказались в экипаже, я и вовсе не помню. Именно тогда, кажется, я испугалась, до дрожи в коленях, до понимания, что Мар рано или поздно, но доберется до меня и тогда...

...он не простит.

- Тише, - Корн обнял меня, сдавил так крепко, что дышать стало тяжело, зато я перестала вырываться. - Тише... все будет хорошо... все обязательно наладится. Они просто тебя пугают.

- А если...

- Решением суда ты находишься на моем попечении, - Корн поцеловал меня в макушку, - стало быть, они могут приводить хоть сотню целителей, но пока я не дам разрешения, ни один из них к тебе не приблизится. Однако в одном эта сволочь права...

- Сволочь?

- Как есть сволочь... признанный специалист по решению деликатных проблем. У многих имеются неудобные родственники, а он помогает сделать так, чтобы эти родственники не мешали.

Я сглотнула.

- Не думай о нем. Ему объяснят, что в некоторые семьи лезть не стоит. А вот уехать тебе надо. Этот развод слишком тяжело тебе дается.

- А...

- Оформим доверенность. Без тебя это дело затянется.

- И... куда? - я сумела взять себя в руки и даже не расплакалась.

- Есть у меня один знакомый... из последних действительно вольных сала. Я напишу ему письмо... только там... совсем не столица.

Ольс - и вправду не столица.

Камень.

И зелень, но не травянистая - трава здесь росла разве что у самого подножия замка, столь древнего, что выглядел он естественным продолжением скалы, из которой поднимался. Кое-как отесанные глыбины смыкались, а тот самый мох, который терял яркую свою зелень разве что в летнюю жару, скрывал и стыки, и щербины, и подпалины.

Приземистая башня, прозванная новой, хотя таковой она была пару сотен лет тому. И развалины старой. Стена, которая в одном месте обрушилась на радость местным козам и мальчишкам. Темное жерло колодца, само собою, проклятого, ибо тянулся он, по мнению местных жителей, до самого дна мира.