Надежда вошла следом за ней, Михаил с мрачным видом замыкал шествие.

— Ну и где тут протечка? — истеричным тоном воскликнула Василиса Андреевна. — Не вижу я никакой протечки! В квартире полный порядок!

— Вы не спешите с выводами! — отозвалась Надежда, оглядывая прихожую. — Сейчас мы посмотрим в ванной комнате и на кухне, и вот тогда…

— И смотрите! Смотрите, сколько вашей душе угодно! — ворчала хозяйка.

Артур, которого она спустила на пол, бегал по всем углам, однако старался держаться подальше от Надежды.

Надежда направилась в ванную комнату. По пути она обменялась взглядом с Михаилом. Он выглядел как-то странно — удивленно и растерянно. Надежда притормозила, поравнялась с ним и шепотом спросила:

— Что-то не так?

— Все не так! — ответил он таким же страшным шепотом. — Это не та квартира!

— То есть как не та? — опешила Надежда. — Ты же говорил — у нее тридцать восьмая квартира, прямо над твоей!

— Так и есть… — протянул Михаил. — Но здесь все другое! Другая мебель, другие ковры…

— Ну, знаешь…

Василиса Андреевна выглянула из ванной и торжествующим голосом проговорила:

— И здесь ничего нет! Никакой протечки!

— Да что вы говорите? — Надежда заглянула в ванную и даже опустилась на колени, внимательно осмотрев пол. — Может быть, вы воду собрали и пол протерли…

— Вы же видите, все сухо! — повторила хозяйка.

— Сухо и очень пыльно! — проворчала Надежда. — Убирать в квартире нужно…

— А это не ваше дело! — огрызнулась козюлинская теща. — Ваше дело — проверить насчет протечек!

— И проверю! — Надежда поднялась на ноги и бодрым шагом направилась на кухню.

По дороге она притормозила возле двери гостиной, где с потерянным видом стоял Михаил.

— Ну что? — прошептала она озабоченно.

— Все не то! — повторил он.

— А где ты портрет вешал? — задала Надежда пришедший в голову вопрос.

— Вон там, в простенке!

Там, куда показал Михаил, действительно висела картина — точнее, репродукция в деревянной рамке. Неизбежная девочка с персиками. Надежда уважала художника Серова, но эту его картину на дух не выносила. Неизвестно почему, но она пронесла эту ненависть через всю свою жизнь, начиная еще с детского сада, где такая же репродукция висела в игровой комнате. Может быть, там и зародилось это большое и продолжительное чувство.

— Так… значит, эта пакость висит на том самом месте, где ты вчера ввернул шуруп?

— Вроде да…

Надежда решительно пересекла комнату, подошла к стене и сняла репродукцию с гвоздя.

— Смотри, твоя работа? — спросила она Михаила.

Он подошел к ней и растерянно уставился на стену.

— Не тормози! — Надежда привычно ткнула его кулаком в бок. — У нас времени мало, скоро эта тетка нас выпрет!

— Вроде моя. Точно моя, — он потрогал рукой шляпку шурупа.

В это время в комнату забежал Артур и залился оглушительным лаем.

Тут же следом за ним вошла хозяйка. Лицо ее вытянулось, и она скандальным голосом проговорила:

— А что это вы тут делаете? Здесь никаких кранов нет, протекать нечему! А что это вы картину сняли? Может, она дорогая? Может, вы ее украсть хотите?

— Эту дрянь? — Надежда поморщилась.