– Тогда тебе, дорогая Машенька, надо браться за перо. Ты станешь классиком.

– За гусиное перо и макать его в чернильницу с ядом. – Маша рассмеялась. – Но сначала я хочу посоревноваться с настоящим мастером своего ремесла…

Маша не закончила свою мысль. Ее отвлек шум, похоже, хлопнула дверь. Маша встала и вышла из комнаты. Спустившись в холл, она увидела стоящего на пороге Митю. На улице шел дождь, и он промок. Ей захотелось броситься ему на шею, обнять, расцеловать и согреть, но она стояла на лестнице и не шевелилась. Маша не могла себя перебороть. Ее воспитывали как жесткую хищницу, и она боялась выплескивать наружу свои чувства.

– Война закончена, Митя, – наконец сказала она. – Что же ты стоишь? Проходи. Ты дома.

– Скорее всего, так оно и есть. Я давно хотел тебе это сказать, но все не решался. Смешная получилась история, как в «мыльной опере». Я тоже отношусь к категории отпрысков Мезенцева. Ты уже слышала историю о том, что у твоего отца когда-то была семья – жена, ребенок. Так вот этим ребенком был я. Потом он нас бросил ради твоей матери. А точнее, ради ее отца, который сделал ему карьеру. Моя мать умерла.

Меня воспитывали в детском доме, а потом забрали в хорошую семью.

И только через годы я узнал правду. Мезенцев задушил мою мать и устроил все так, будто она отравилась газом. В этом ему помог доктор Флярковский. Он знает все истории Аркадия Мезенцева. Его преступление осталось безнаказанным. Не потому ли он задушил и твою мать, после чего сунул ее в петлю. И опять ему все сошло с рук.

– Странно, как же он позволил остаться в живых моей матери?

Маша оглянулась. На ступеньках стояла Анна с усмешкой на губах.

– Ее спасла гордость, – ответил Дмитрий. – Оксана никогда ничего не требовала и ни на что не претендовала. Он попросту забыл о ней, как о своих секретаршах, переданных в бордель к Зиночке.

– Веселая у нас собралась семейка, – хмыкнула Анна.

– Я не считаю себя вашим родственником, – парировал Дмитрий. – Я рос и преследовал только одну цель – отомстить за свою мать. Мне удалось попасть в компанию Мезенцева и добиться его расположения. Я ждал удобного момента. Но тут выяснилось, что его дочь решила прикончить папочку. Тогда я думал, будто ты, Маша, тоже мстишь за мать. И только теперь я узнал от профессора Флярковского правду. Ты даже не догадывалась о насильственной смерти своей матери.

– Хочешь читать мне мораль, чистюля? – озлобилась Маша. – А как же быть с моими похоронами и смертью невинной артистки? Не ты ли нанимал киллера?

– Пошел у тебя на поводу. Влюбился и ослеп.

– Вот и оставайся слепцом. Ты меня в любом виде устраиваешь.

– И это только потому, что я похож на того художника, которого, возможно, ты любила? Но только он не захотел быть твоим псом, сидящим у ног. Ты не стерпела унижения и превратила парня в бомжа, рыскающего по помойкам. И вот тебе под руку попадается новый голодранец. И ты решила сделать из меня его копию. Очередной успешный проект. Ты, подобно Пигмалиону, создаешь новое творение и выставляешь его на показ. Выслушиваешь комплименты зрителей и начинаешь искать новую кандидатуру для своих опытов. Я тоже часть твоих экспериментов. И тоже выкинут за борт. Я же никто. Твоя игрушка, которой можно вертеть, твой раб. Теперь ты хочешь сделать спектакль из моего возвращения. Ты же гений! Черный гений! Новые заголовки в твоих газетах должны известить весь мир о возвращении блудного сына в родные пенаты. Так знай, заголовков не будет. Ты наступила на те же грабли. Тебя невозможно любить. Можно влюбиться в прекрасную даму, любящую черные тона, но, увидев гнилую душу, хочется бежать без оглядки.