— Я этого и не говорил.

— Признайся, подумал небось, что Резаный азербам выдал общак?

Чекан немного побледнел и, чтобы скрыть это, принялся тереть лицо ладонями.

— Не мог Резаный этого сделать, руку даю на отсечение! — Михара положил широкую ладонь на скатерть стола и ударил по запястью ребром ладони. — Такое не прощают, — тихо, еле слышно проговорил Михара, и тут же его глаза сузились.

Он пристально смотрел на Чекана, а тот чувствовал себя потерянным, так, словно бы он был виноват в том, что общак бесследно исчез.

— До сих пор не могу себе простить, что поздно приехал, — вздохнул Чекан, пытаясь поставить на стол недопитую рюмку.

— Нет, так нельзя, — Михара перехватил его руку, — до дна пить надо. Никто из наших здесь не виноват. Но кто-то же влез.

Взгляды обоих мужчин сошлись на камне, лежавшем в тарелке, и тут же они глянули друг другу в глаза.

— Если за Резаного не отомстим, грош нам цена.

— Если бы ты, Михара, только знал, как мы его искали, азерба долбаного! Даже с ментами пришлось договориться, хоть и западло.

— А может, и не надо было с ними договариваться? — ласково проговорил Михара, разливая водку. — Ты до дна, Чекан, пей, нельзя оставлять.

Постепенно мир перед глазами Чекана затуманивался.

Он знал, что сегодня никуда уже не поедет и можно расслабиться. Как-никак он в своих стенах, к тому же с лучшим другом и учителем, которому он обязан всей своей жизнью. Михара ел мало, лишь закусывал. Хлеб ломал маленькими кусочками, целиком отправляя их в рот, и долго жевал.

— Тяжко зонам будет без денег. Без подогрева — никуда, — перестав жевать, мрачно сказал Михара, — Собрать новый общак — дело серьезное, не простое, — правой рукой он взял стальную вилку, которую несколько секунд тому назад отложил, и пальцы сами согнули толстый металлический черенок, чуть ли не завязав его на узел При этом выражение лица Михары не изменилось — Да, туго будет без денег братве, помогут другие.

Но общак надо найти из принципа и азерба поймать. Другим в науку. На это не надо жалеть ни денег, ни сил, ни времени. Дело святое.

— Сам понимаю, — сказал Чекан, — всех поставили на уши. Даже проститутки ищут Магомедова, у всех его фотография. Не уйдет, если, конечно, он еще жив.

— Да жив, полагаю, — сказал Михара, резким движением двух рук распрямляя вилку.

И тут тишину квартиры разрушил писк сотового телефона. Михара посмотрел по сторонам. Телефон остался в кармане хозяйского пальто Чекан поднялся, с недовольным видом вытащил его из кармана и нажал кнопку Прижав к уху, негромко и недовольно произнес:

— Ну, слушаю. Чего?

Номер этого телефона знали немногие, может, десяток или полтора десятка людей. Он полагал, что звонил кто-то из своих, лишь для того, чтобы передать поклон Михаре, передать пару теплых слов, поприветствовать авторитета на вольняшке.

— Чекан, это ты? — раздался мужской голос.

— А кто спрашивает? — вопросом на вопрос ответил Чекан.

Михара смотрел на Чекана, тот пожал плечами, давая понять, что пока еще не понял, с кем разговаривает, — Так вот, — сказал мужчина, голос которого был совершенно незнаком Чекану, — ты еще пока жив. Радуйся, хотя радоваться тебе осталось совсем недолго, смерть уже наточила косу и подбирается к твоей глотке.

Смерть крадется тихо и достанет тебя, как бы ты от нее ни убегал.

— Заткнись, козел! — закричал в трубку Чекан. — Кто ты такой?

— Я? — послышался короткий уверенный смех.