— Ну, наверное, не деньги, не стал бы ты их так хранить.

— Конечно, не деньги, на кой они мне нужны, старику!

Важенков дрожащими пальцами, явно волнуясь, открыл коробку. В ней лежала какая-то тряпица, сложенная в несколько слоев. Старик ее развернул.

— Конечно не деньги, на кой они мне нужны! Если я не знаю, когда помру. Настоящие… Вот, видишь, что здесь?

Дорогин ахнул:

— Ну, Сан Саныч, чего же это я раньше их никогда не видел?

— Да случая не было, и не люблю я красоваться, выряжаться, как павлин, ходить по улице да бряцать наградами. "

А награды были стоящие, все военные, ни одной юбилейной.

— Вот эту за Берлин получил, вот этот под Москвой, а вот этот орден, — старик погладил пальцами орден Боевого Красного Знамени, — под Курском дали. Дорогого эта железка стоит, тогда всю мою батарею, гады, накрыли, я один атаку отбивал. Представляешь, как танки шли! Ни в каком кино такого и близко не увидишь, ползли, как жабы. Страшные, серые, я их вот так видел. И не в оптику, Серега, а наводил прямо по стволу и бил прямой наводкой. А потом из автомата косил танкистов. А потом… ничего не помню, потом вот, — старик приложил ладонь к раненой шее, — думал, голову оторвало, ан нет, живой остался. Я вообще живучий. Орден уже в госпитале дали, все думали посмертно, а видишь, как оно получилось. Даже похоронку отправили, а я жив.

— Да, Сан Саныч, тебе и позавидуешь и не позавидуешь.

— Ай, ладно, что про это вспоминать, прошлое ворошить! Клади сюда свою кассету, пусть с моими железками лежит.

Сергей почувствовал, что есть в этом что-то кощунственное, положить мерзкую кассету к боевым наградам, заработанным кровью, но он сдержался, ничего не сказал. Лишь заскрежетал зубами.

— В общем, смотри, вторая плитка с краю, третья сверху. Найдешь, если что.

— Да ну, Сан Саныч, брось ты!

На столе уже стояла большая керамическая миска, полная капусты, в которой поблескивали крупные рубиновые ягоды.

— Хороша капуста!

— Ты попробуй, удалась в этом году, как никогда.

Капуста удачная попалась.

— Ладно тебе, Сан Саныч, ты из любой объедение сделаешь, — и Сергей взял пальцами из миски капусту, положил в рот и принялся смачно жевать. Капуста похрустывала, была пронзительно-холодная и нестерпимо вкусная.

— Ну, Сан Саныч, колдун ты, что ли? Ни у кого такой не ел.

— Сейчас картошечка будет готова, — старик взглянул на кастрюлю, подошел к плите, поднял крышку, ткнул острием ножа в золотистую крупную картофелину, та тут же развалилась пополам от одного прикосновения. — Картошка у меня в этом году тоже стоящая. Помнишь, как-то в Беларуси, под Могилевом, кино снимали?

— Ну помню, ты что-то рассказывал.

— Так я там подружился с одним председателем колхоза. Он мне иногда мешок-два подбрасывает, когда его машины картошку в Москву привозят.

— Хорошо тебе…

Старик сцедил картошку, перевалил ее в большую миску, посыпал сверху солью, бросил на картошку кусок масла.

— А сейчас последнее, — Сан Саныч подошел к старому, видавшему виду холодильнику обтекаемых форм, открыл дверцу и поставил на стол бутылку водки. — Тут у меня еще колбаска есть, словно чувствовал, дорогой человек придет.

— Так я же за рулем, Сан Саныч.

— Да ну тебя к черту, вечно ты за рулем!

— Хотя ладно, — Сергей махнул рукой, — как-нибудь доберусь.

Не выпить со стариком он не мог, да и грех было есть такую капусту без водки.