— Три тела ещё дышат… — ответил главному безопаснику владетеля. — Мозги у них, правда, немного подпорчены, однако восстановить их вполне реально.

— Лучше всего сделать это как можно скорее! — Твёрдо заявил тот.

— Далеко не самая лучшая идея… — я постарался передать удалённому собеседнику самые искренние сомнения. — Мало того что это прямо противоречит моим личным интересам, но и идёт вразрез с принципами справедливого возмездия.

— А если мы со своей стороны предложим справедливую компенсацию за эм… некоторые моральные неудобства? — Осторожно поинтересовались с той стороны. — К примеру, у моего благодетеля есть к вам предложение принять под командование все его боевые отряды кроме личной гвардии, переобучить их так же, как своих бойцов, и нанести решительное поражение силам его конкурентов. Дабы вам было проще согласиться, в комплекте к должности предлагается божественный артефакт — шейный платок высшего тысячника империи. Существует в единственном экземпляре, к его созданию некогда приложили силы все ушедшие боги. Вы потенциально должны подходить под его требования. Что он даёт принятому им владельцу мы точно не выяснили, однако можно смело надеяться на весьма многое.

— Готов согласиться при условии сохранения уже захваченной добычи и защиты от новых охотников за головами, — его предложение меня сильно заинтересовало, ибо командовать небольшой армией куда лучше, чем прятаться от людей по дальним лесам, да и опыта такая должность много даст.

— Ваши требования приняты! — Сразу же согласился Ту Ван Мат. — Приведите захваченных вами пленников в более-менее адекватное состояние и оставьте в городе. Ими теперь займутся мои люди. Сами же следуйте вместе со своим отрядом сюда, — ко мне прилетел кусок карты с отмеченной точкой.

Земельный владетель Раст предстал передо мной в облике десятилетнего мальчишки с голубыми глазами и снопом светлых волос на голове. В возвышающийся над кронами деревьев пиками блестящих шпилей дворец нас не приглашали, приняв в большом походном шатре посреди леса. А ведь этот «мальчик» помнит ещё благословенные времена самого рассвета империи богов. Аура сильного мага с какими-то яркими уплотнениями. На боевика он совсем не похож. Поприветствовав всех присутствующих от своего имени, он окинул мою фигуру изучающим взглядом, затем явно перешел на «взгляд силы» прикрыв веки и сохраняя застывшее выражение лица. После я отследил и попытку вмешательства в моё духовное тело, которая, скорее всего, являлась прощупыванием моего источника через подключение к основным каналам. Но внесённые венцом и различными модулями изменения заставляли его тончайшие жгуты силы бессильно скатываться с них. Защита вначале игнорировала эти попытки и сработала только после моего прямого приказа.

— Крайне интересный экземпляр… — одними губами тихо произнёс несколько тысячелетний мальчишка, прекратив изучение очередной подопытной ящерицы. — Мат, выдай ему платок тысячника, посмотрим, достоин ли он его, — приказал владетель неожиданно твёрдым властным голосом.

Мои бойцы сразу же встали по стойке смирно, оценив столь резкое повышение в звании их командира. Первый советник протянул мне самый обычный с виду белый треугольный шейный платок. От гильдейских платков наёмников его отличала только тонкая кайма изящной вышивки золотом по краю. От него сразу же потянуло чем-то странным, но интуиция молчала, совершенно не замечая какой-либо опасности с его стороны.

— Снимите пояс тысячник Жар Авд Рок, иначе рискуете оказаться без целительской помощи, если вы не сможете с ним договориться, — посоветовал владетель.