Чарли готов был последовать совету своего отца. Если бы ему удалось убедить Далтона стать телохранителем Фэйф, тяжелый камень свалился бы с его души. Однако это не означало, что сама Фэйф согласится с его доводами.

– Возможно, у нее другое мнение на этот счет, – предостерег Далтон Чарли.

– Не беспокойтесь. – Зубочистка полетела на пол, освобождая место для кофе. – Фэйф – разумная женщина.

– Ты хочешь, чтобы я…

От удивления Фэйф чуть не поперхнулась.

– Ну же, Фэйф…

– Не нукай мне, Чарли Маккомис. Я всегда побеждала тебя в армреслинге.

– Только потому, что была старше, – широко улыбнулся Чарли.

Фэйф скорчила гримасу.

– Возраст здесь ни при чем. Физически ты был сильнее меня. А я использовала свои мозги.

– Ну да, а еще ты строила мне глазки, чтобы отвлечь внимание и обезоружить.

– Я использовала мозги, – упрямо повторила Фэйф. – А теперь выйди, пожалуйста, я хочу одеться и уйти домой.

Со скрещенными на груди руками Чарли слегка наклонил голову и шутливо поклонился. Но улыбка сошла с его лица.

Фэйф знала Чарли всю его жизнь, хотя для Ту Оукс, где все знали друг друга всю жизнь, это было обычным делом. Когда ему было двенадцать, а ей на шесть лет больше, Чарли воспылал к ней страстной мальчишеской любовью, конечно, без взаимности. А их отцы каждый сезон вместе охотились на оленей.

Старшая сестра Чарли была лучшей школьной подругой Фэйф. Она вышла замуж и переехала в Сент-Льюис, когда они только начали учебу в колледже, и расставание с подругой едва не разбило Фэйф сердце. Фэйф часто задумывалась, не замужество ли Дианы подтолкнуло ее к помолвке с человеком, которого она не любила. К счастью, эта помолвка была обречена, и свадьбы за ней не последовало.

Несмотря на все перипетии жизни, Фэйф и Чарли остались друзьями и хорошо знали друг друга. По выражению лица Чарли Фэйф поняла, что он не на шутку встревожен.

– Что случилось, Чарли? – спросила она. Его волнение передалось и ей.

Он глубоко вздохнул, затем посмотрел ей прямо в глаза.

– Как ты себя чувствуешь?

– Ты меня уже спрашивал об этом. Я чувствую себя прекрасно и готова отправиться домой. А теперь скажи мне, в чем дело. – По коже у нее пробежал холодок. – Неужели вы нашли человека, пославшего мне бомбу?

– Нет. Мы оповестили почтовое ведомство и ФБР. Полагаю, их агенты приедут сюда через день-два.

– Тогда в чем же дело? – настаивала Фэйф.

Чарли отвел взгляд, не решаясь встретиться с ней глазами.

– Я должен спросить тебя… Я обещаю, что твои слова не выйдут за пределы этой комнаты, но… – Он запнулся.

Фэйф напряглась в ожидании продолжения. Ее снедало беспокойство.

– Ну же, Чарли, выкладывай все.

– Черт возьми, Фэйф, это нелегко. – Уголки его рта опустились, а брови сошлись на переносице.

– Я понимаю, что причиняю тебе боль, но я должен… В общем, ты знаешь, что Далтон Макшейн, которого ты встретила вчера – единственный в штате человек с таким именем?

Фэйф не изменилась в лице. Усилием воли она заставила себя оставаться бесстрастной. Но густой румянец, появившийся на щеках, она сдержать не смогла. Фэйф отвела взгляд.

– Это он тебе так сказал?

– Нет, – Чарли неловко шаркнул ногой по линолеуму. – Я… э-э… навел справки.

Фэйф сглотнула, и горло тут же отозвалось острой болью. Ее виски словно сжало железным обручем.

Чарли и еще полгорода знали имя человека, познакомившегося с ней полгода назад.