Наверное, вы очень удивлены? Только не подумайте, что я обманываю вас. Конечно, если вы живете в таком крупном мегаполисе, как Нью-Йорк или Лос-Анджелес, то наверняка считаете, что каждый дом на планете оснащен надежными охранными системами. Боюсь разочаровать вас, но, увы, это не так. У нас в Честере очень много неохраняемых мест, абсолютно открытых для преступников. Как правило, это дома в недавно построенных районах, предназначенных, в основном, для недорогой сдачи жилья. И, скажу вам по секрету, такие дома есть не только в Честере… Я и сама жила в подобных, пока не переехала в комнатку над гаражом Чарли и Серены. Не так уж там и плохо. По крайней мере, не возникает ощущения, будто вы находитесь не в доме, а в какой-нибудь клетке с кучей замков, где каждый ваш шаг  фиксируется на видеокассету.

Убедившись в отсутствии видеокамер на автостоянке, я решила не выходить обратно на улицу, а просто подбежала к лестнице, располагавшейся сбоку, поднялась по ней, и, миновав очередную незапертую дверь, оказалась в тускло освещенном фойе дома. Ничьего присутствия не наблюдалось. Осторожно, стараясь не шуметь, я пошла по направлению к двенадцатой квартире. Коридор казался безлюдным. Я полагала, точнее, очень надеялась на то, что все жильцы дома крепко спят. Я чувствовала себя жутко разбитой. Во рту пересохло, сердце бешено колотилось в груди, а все тело было покрыто потом. Я жадно глотала воздух, как запыхавшаяся собака и тряслась, как сумасшедшая. Грязный зеленый ковер смягчал звук моих шагов, но он не мог смягчить скрипа досок. А вдруг кто-нибудь слышит этот скрип? Что, если кто-то сейчас откроет дверь и высунется посмотреть, что происходит? Хотя ему даже не придется ее открывать. Каждая дверь была оборудована глазком. Если меня увидят, то все пропало… Я молилась, чтобы этого не произошло…

Наконец, я добралась до двенадцатой квартиры. Стараясь создавать как можно меньше шума, я залезла рукой в карман и достала кожаный чехол Тони. Открыв его, я увидела шесть ключей, два из которых были от автомобиля. Итак, четыре ключа. Но один из них явно не выглядит, как ключ от квартиры, скорее всего он от какого-нибудь навесного замка. Значит, остается только три.

Невозможно перебирать в руках связку ключей, не издавая шума. Они сильно звенели, ударяясь друг о друга. В тишине это казалось громче вдвойне. Зажав один из трех ключей между большим и указательным пальцами, я поняла, что попасть им в скважину мне будет непросто: от нервного напряжения мои руки просто ходили ходуном. Но, наконец, приложив немало усилий, мне это удалось. Он вошел в отверстие, но только наполовину, дальше, как я ни старалась, ключ идти не хотел. Я вытащила его, перевернула, и повторила попытку. Результат был точно таким же. Значит, этот ключ не подходит.

Стараясь звенеть как можно тише, я взяла в руку второй ключ. Рука к тому моменту дрожала еще сильнее, и я никак не могла попасть им в отверстие. Пришлось подключить для помощи левую руку. Получилось. На этот раз ключ вошел в скважину полностью!

Да!

Но повернуть его я не смогла.

Проклятье!

Я пыталась и крутить его и трясти, да что я только не делала, но замок не поддавался… Я слышала только, как от моих действий внутри него что-то гремит. Взглянув на свою руку, я увидела глубокие красные отпечатки на большом и указательном пальцах. Потерев руки об рубашку, я повторила попытку. Приложив недюжинную силу, мне с трудом удалось немного повернуть его в замке, но тут я испугалась, что от такого напора ключ может просто-напросто сломаться, и отпустила его.