- Ты ошибаешься.

- Что ж, - сказала я, - думаю, что в таком случае нам пора начинать небольшое шоу, - и принялась расстегивать ремень.

- Что ты делаешь?

Я вытащила ремень из шорт, и они упали на землю. Я вышла из них.

- Эй, - сказала Джуди. Голос ее был похож на голос перепуганного ребенка. - Не надо, Элис…

- Признайся в том, что снова обманула меня.

- Разве ты не избила меня уже достаточно?

- Я спасла твою жизнь. Ты еще помнишь об этом? Ты сказала, что после этого я могу делать с тобой все, что захочу.

- Почему ты снова хочешь причинить мне боль?

- Потому что ты врешь. Просто признайся в этом.

- Ладно. Я соврала. Это ты хотела услышать?

- Ты не отдавала ему свой телефон?

- Нет.

- Значит, ты хотела, чтобы я не ездила к нему, уверенная в том, что у него нет кнопки для повторного набора номера. Почему?

- Не знаю.

Я свернула ремень пополам. Первый удар пришелся сбоку по нижней части бедра. Следующие удары я наносила по ягодицам. Она охала и подергивалась.

- Почему? - повторила я свой вопрос.

- Я не знаю, какой у него телефон! - выпалила она.

- А зачем тогда врала?

- Ты не…

- Что «я не…»?

- Не поверишь мне.

- Отчего же? Давай, рассказывай, может и поверю.

- Я просто… не хотела… чтобы ты беспокоилась…

- Что?

- Ну… Просто, пойми… Твой номер сохранился в его аппарате, если ты этого боишься.

- Да, именно этого я и боюсь. Так, значит, у него есть эта чертова функция?

- Да.

- Дерьмо!

- Я… Знаю его автоответчик. В нем есть практически все функции…

- Черт!

И в этот момент я потеряла контроль над собой.

Я хлестала ее ремнем Тони что было сил. Била во все места, обходя с разных сторон.

Наконец я остановилась и опустила руку с ремнем. Он слегка обвил мою ногу, и я посмотрела на Джуди.

Она снова повисла на веревке, подогнув колени. Тело было натянуто как струна.

Огонь уже почти потух, поэтому я не могла хорошо ее разглядеть

Тогда я подошла к костру и, присев на корточки, подкинула туда еще немного веток и палок. Я едва могла отдышаться и вся обливалась потом. Рубашка прилипла к спине. Я чувствовала сильный жар от костра, но я хотела разжечь его как можно ярче, и потому продолжала подкидывать палки.

Наконец снова стало светло, и, взглянув на Джуди, я увидела, как она снова окрасилась золотом в отблесках огня. Помимо синяков на ее теле теперь прибавились красные полосы. В некоторых местах они даже кровоточили. Она вся просто блестела от крови и пота.

Я отошла от костра и направилась к ней.

Она тяжело дышала и плакала.

Я подняла свои шорты и остановилась в стороне, наблюдая за ней.

Ее всю трясло, и я даже подумала, не приступ ли это какой-нибудь лихорадки?

- Извини, но ты сама вынудила меня сделать это, - cказала я.

Она подняла голову и посмотрела на меня.

- Теперь ты точно сдашь меня.

Она медленно покачала головой из стороны в сторону.

- Нет? - cпросила я.

Когда она начала говорить, у нее изо рта выделились несколько пузырьков. Красных пузырьков, очевидно, из слюны и крови.