Казаков хмуро промолчал, и Петр уже мягче добавил:

— А я доволен, что он проявляет интерес к делу, которому служит — пусть пока и на самой низкой ступеньке. Запомни: это временное явление. Митька очень способный и быстро вырастет! Не удивлюсь, если со временем он даже станет одним из руководителей.

— Ну что ж, как говорится: «хозяин — барин», — упрямо наклонив голову, ответил ему Казаков. — Делай по-своему, Петя, но мое шестое чувство — а я верю интуиции — подсказывает, что он нас подведет.

* * *

Вернувшись рано утром из командировки и, как всегда, не застав дома жену, Сальников принял душ, переоделся во все чистое и позвонил Юсупову. Трубку взяла Светлана, и он, не скрывая огорчения, сказал:

— Привет, Светик! А моя снова на гастроли умотала. Видно, до меня ей дела уже нет. Позови, если можно, Мишу!

— Не делай роковой ошибки, Витя! — горячо возразила ему Светлана. — Натуся тебя любит и очень переживает из-за вашего разрыва.

— Чего же тогда не подождала меня дома? К черту ее гастроли! — взорвался Сальников. — Пусть решает, что ей дороже — они или наш дом!

— Да она уже решила: ты ей дороже! И, наверное, уйдет из оркестра. Но ты, Витя, должен проявить терпение, — мягко попросила Светлана, заступаясь за подругу. — Ведь сразу этого сделать нельзя.

— Ладно, посмотрим, — сдержанно отреагировал Сальников, но в его голосе проскользнули радостные нотки. — Позови, пожалуйста, мужа!

Михаил в кабинете укладывал в кейс срочные документы, которые брал домой с работы. Когда вошла жена, держа трубку радиотелефона, он, протянув за ней руку, сразу догадался:

— Это Витек? Он должен был прилететь сегодня утром.

Жена молча кивнула, и Михаил радостно приветствовал друга:

— Здорово, старик! Как всегда — с победой?

— Должен тебя огорчить: на этот раз не подфартило. Мне не удалось вытрясти из них ту сумму долга, какую требует наш клиент. Так хитро подтасовали документы! И я подозреваю, что они подложные.

— Выходит, без силовых приемов заказ клиента не выполнить? — нахмурился Юсупов и недовольно спросил: — Хочешь сказать, что мне самому придется туда отправиться?

Сальников сделал кислую гримасу и уныло подтвердил:

— Придется, Миша! Иначе заказ — тютю! Клиент не согласится на те гроши, что предлагают хитрованы. Их бы следовало проучить, и только ты сможешь это сделать!

— Ладно, приезжай в офис! Пригласи всех, кого надо, и мы срочно обсудим, что следует предпринять, — сухо распорядился Михаил и уже мягче добавил: — А как у тебя с Наташей? Мой тебе совет: не спеши жечь мосты!

— То же мне сказала и Света. Ладно, Мишка, там видно будет, — неохотно ответил Сальников и, сменив тему, спросил: — А Петя все же взял к себе сына Оксаны? Это очень опасно, и твой сын должен быть с ним настороже!

— Что поделаешь, Витек! Сын меня не слушает, — с горечью признался другу Михаил. — Он хочет жить своим умом и наши советы встречает в штыки. А моя настойчивость приведет лишь к ссоре.

Он угрюмо умолк, но, подумав, добавил:

— А что в этом особо опасного? Ну совершит Петя ошибку — сам же ее и будет расхлебывать! Он так нам со Светой и сказал.

— В том то и дело: она может быть такой, что не расхлебаешь! Я ведь точно установил, с кем спуталась Оксана. Это — некий Резник, «вор в законе», главарь опасной банды, на счету которой крупные грабежи и финансовые аферы.