У Полетаева был свой круг единомышленников. Однако в какой-то момент идейный анархист, способный в любой момент направить оружие против недавних союзников только потому, что заподозрил их в желании сотрудничать с властями либо с промышленным капиталом, стал больше мешать, чем приносить реальную пользу. Потому его однажды благополучно сдали властям, он снова сбежал, его поймали незадолго до начала войны, таки отправили по этапу на каторгу. Оттуда Полетаев через полтора года все равно сбежал, заручившись поддержкой уголовника Кострова, которого за это время успел перековать в анархисты, и вообще Костров – это кличка, которую новообращенный сам себе придумал на воле.

Ну, а потом в их жизни появился этот Высокий…

– Ты о чем-то важном задумался? – услышал Борис и встрепенулся: в самом деле, увлекся мыслями о том, как ему не нравится собеседник, что совершенно потерял нить разговора.

– У нас нет неважных дел, – ответил он сухо, стараясь, как обычно, держать между собой и Высоким хоть какую-то дистанцию.

– Верно, – легко согласился Высокий. – Так, может быть, повторишь инструкции?

– Может, хватит давать инструкции? – спросил Полетаев. – Я прекрасно все понял. Некий Григорий Твердынин приезжает завтра утренним поездом из Москвы. До Министерства промышленности он доехать не должен. Деньги получены. Остальное меня мало занимает.

– Даже то, что среди твоих людей есть провокатор Охранки?

Чтобы скрестить взгляды, Полетаев все-таки вынужден был взглянуть на собеседника снизу вверх. Получилось будто бы из-подо лба – так смотрят дикие звери, Борис имел возможность это увидеть.

– Так и не откроете, кто?

– Эта информация особо секретна. Любой проявленный интерес может стать лишним. Почему бы тебе все-таки самому не проверить? Есть много способов…

– Уважаемый, вымнехотите рассказать, как вычисляют провокаторов? – Полетаев для убедительности ткнул себя пальцем в грудь. – Азефа раскрыли фактически на моих глазах! Когда эту сволочь судили, я был среди тех, кто стоял в охране! А, ладно… Или вы говорите, на кого мне грешить, с предоставлением доказательств. Либо все останется, как раньше.

– Ты не доверяешь мне, Борис?

– Я даже не знаю, как вас зовут и где вы живете. Меня это пока не касается, – Полетаев сделал многозначительное ударение на слове «пока». – Меня вполне устраивает, как действует мой Боевой Отряд. Но я также знаю, как мы с ребятами поставили Питер на уши. Почитываем о себе всякую чушь не только в уличных листках – даже в солидных изданиях стали писать о нас как серьезной угрозе существующему режиму, с которой не способно адекватно справиться Охранное отделение. А посему, уважаемый, – этому слово Борис тоже придал некое шутовское значение, – вы вполне можете подхватить волну слухов и даже жандармских провокаций. А они распускаются, с такими методами «синих мундиров» я сталкивался не раз. Настоящие бойцы попадались на такие вот крючки, становились подозрительными, переставали верить не только друг другу, но и себе. Результат плачевен. Потому скажу так: все мои люди проверены. В затылок нам не дышат, я бы учуял. Приму к сведению, не более того.

Сейчас Борис Полетаев кривил душой. Нет, он не собирался врать сам себе, что совсем не поверил Высокому. В конце концов, у этого человека наверняка есть заслуживающие доверия каналы, по которым течет важная информация. Империю только подтолкни, прогнило все и вся, нет того, чего нельзя купить, а людишки – те особенно продажны. Однако же Полетаев не собирался показывать своему высокому во всех смыслах покровителю, что готов поверить каждому его слову.