- Все здесь люди занятые, - без предисловий начала товарищ полковник. - Времени на раскачку ни у кого нет. Федя и Нина отлично пилотируют самолёты, Костя - совсем новичок. Из физподготовки концентрируемся на акробатике. Ориентирование в пространстве преподаю я, пилотирование - капитан Пузикова. Остальное - постольку, поскольку - осваиваем в рабочем порядке. Через месяц галактика Млечный Путь должна быть нами освоена.

Через пятнадцать минут жду вас в классе.

***

В комнате кроме кровати оказались шкафы - платяной и книжный, да письменный стол с удобным креслом. На плечиках висела полевая форма без знаков различия, в которую Костя и переоделся. А потом начался кошмар учёбы. Те сорок безумных часов на "Скитальце", в течение которых в его гуманитарную бестолковку втрамбовывали основы космической навигации и представления о принципах пилотирования, оказались не напрасной тратой времени - выяснив, что значительную часть материала он уже усвоил, начальница отправила его на аэродром тренироваться в пилотировании легкомоторных самолётов.

- Мазя, - представился колоритный дедок в застиранном до потери цвета лётном комбинезоне. - А ты Костя - меня уже предупредили. Смотри сюда. Это у самолета хвост, на котором расположены рули. Ими будешь рулить. А на крыльях - элероны. Ими будешь...

- ...элеронить, - понятливо кивнул курсант.

- Хм. Откуда ты такой учёный?

- С Земли я, Дядя Мазя.

- Понял, не дурак. Тогда гляди сюда, - дедок спроецировал на боковину фюзеляжа схему управления самолётом, где было прорисовано, куда тянуть или толкать, и что от этого произойдёт. Потом посадил парня в кабину и заставил условно взлетать, садиться и закладывать виражи. Потом сам взлетел и заставил сначала сделать вираж, а потом зайти на посадку. Объяснил ошибки и заставил всё переделать. Только с шестого захода крошечный биплан, ведомый неверной рукой новичка, с грехом пополам плюхнулся обратно на полосу.

Десять минут передышки, и новый взлёт, на этот раз под управлением Кости. И новые заходы на посадку. Вдалбливание азов пилотирования продолжалось довольно долго, до тех пор, пока новичок не сумел проделать всё нормально без вмешательства инструктора.

- Так и скажу Рыси, что, хоть и туповатый, но упорный, - напутствовал Костю Мазя, отправляя обратно к учебному бараку. - Да карамультук свой не забудь - этот лагерь от зверья не огорожен.

- На мой вкус, ты высоковато выравнивал, - скрипнул из-под левого кончика воротника рубашки Бим.

Лежавшие на краю поля мегакоты встали и, окружив незадачливого курсанта, сопроводили до места. Пропущенный обед ничем не напомнил о себе - есть совершенно не хотелось, потому что устал. Добрался до своей комнаты и рухнул на кровать. Чего не отнимешь у товарища полковника - учили его, действительно, интенсивно.

- Вставай, Костя, - растолкала его буквально через полчаса незнакомая девушка. - Пора немного размяться.

Понятно, физподготовка. Куда же без неё!

Занятие снова оказалось индивидуальным - падения во все стороны, которые следовало переводить в кувырок. Неплохая техника, что была и раньше, оттачивалась и шлифовалась около часа. Казалось бы, с задачей удалось справиться успешно, но, едва Костя, получив одобрительный кивок тренера, отправился к себе, как его сбил с ног один из мегакотов, причём второй в этот момент подвернулся под ноги - знатный получился перекат.

Потом - скромное стрельбище и пальба по мишеням из пистолета - тут успехи выглядели скромнее, хотя кое-какие положительные сдвиги отмечались. Вечером за ужином стало очевидно, что инструкторов здесь собралось больше, чем курсантов.

Когда наступил долгожданный час отбоя, и Костя, поплескавшись в душе, забрался в кровать, в комнату пробралась Даша и устроилась рядышком:

- Устал?

- Как собака.