Изучать этот мир можно было до бесконечности - для биолога это просто сокровищница. Однако признаков хоть какой-то хозяйственной деятельности приметить не удалось.

Многочасовое любование красотами планеты прекратилось в момент, когда в динамиках раздался голос Даши:

- Меня атакуют, веду бой.

Костя телепортировался вместе с истребителем за пределы атмосферы прямо вверх и включил системы наблюдения на полную катушку - между планетой и одним из трёх её спутников два десятка юрких, треугольной формы, летательных аппаратов  гоняли "семёрку". Вспышки выстрелов, цепочки очередей, кутерьма маневров, сопровождающих попытки зажать или подловить. И ясно возникшая в голове мысль его девушки - нужно ещё немного потянуть схватку, попасть пару-тройку раз, чтобы по спектру взрывов снарядов хотя бы грубо оценить состав материалов, из которых построена эта техника, а потом смываться.

Когда добрался до места сражения, его уже обнаружили и встретили плотной стрельбой. Пришлось уклоняться, пропуская мимо цепочки трасс. И снова уворачиваться, и опять уходить из-под удара - прицелиться оказалось решительно невозможно. Несколько очередей дала Таша из кормовой турельной установки - аппаратура зафиксировала вспышки попаданий.

"Телепортируемся к Прерии!" - возникла в голове Дашина мысль, и Костя перебросил машину в систему Гаучо. "Семёрка" перенеслась туда в это же мгновение.

***

Короткая схватка, кажется, выпила все силы - из кабины Костя выбирался, чувствуя себя варёной отбивной. Наталья выглядела бодрее, а Дашу вынимали Рысь  и Липонька - капитана Пузикову натурально качало.

- А я говорил, что для неокрепшего из-за молодости организма подобные эволюции со знакопеременными перегрузками чрезмерны, - бормотал пожилой идалту с докторским саквояжем в лапе. Не тот, что проводил предполётный инструктаж, но тоже в годах.

- Согласен с вами, коллега, - шевелил усами похожий на сухое дерево Доктор Врач.

- Отдохнёт, и все будет в порядке, - возражала веснушчатая рыжая фельдшерица с калиткой между передними зубами. - Иди сюда, Никитин, давление измерим и пульс посчитаем.

Техники слупили с экипажей скафандры и теперь подключали к разъёмам истребителей штекеры своей аппаратуры. Подкатила машина, куда усадили прибывших, яркий Гаучо припекал сверху, а со стороны океана тянуло солёным ветерком. Хорошо-то как!

- Летательную технику неизвестных удалось опознать, - сообщил тот самый фермик, что вёл предполётный инструктаж. - Это палубные истребители гвархов, во всяком случае, похожи.

- Но Туманная им совершенно не подходит, - возразил всё тот же пожилой идалту в броне. - Она хороша для лурхов, для земноводных. Сплошное болото на весь шарик - уму непостижимо.

- С учётом собранных сведений будем готовить зонды - они должны быть плавающими и ныряющими, - развил мысль хомо. - И вообще картинка складывается противоречивая - факты не лезут ни в какую логику.

- Если только эти две расы не осуществляют какой-то совместный замысел, - пожала плечами Даша.

- Кстати, зонды я смогу закинуть отсюда на Туманную прямиком, без промежуточного полёта через космос, - вступил в разговор Костя.

- Только возвращаться тебе понадобится прямиком в карантинный бокс, и высиживать в нём пару недель, - хмыкнула Наталья. - Нет уж! Давай по старинке на истребителе с зондами на внешней подвеске.

- Орбитальная станция связывалась с поверхностью планеты аппаратными средствами лурхов, а нападающая группа переговаривалась на частотах и по системе кодирования гвархов, - добавил идалту. - И базируются их эскадрильи на естественных спутниках.

- Напрашивается версия о совместном освоении Туманной, чтобы черпать из её биосферы пищевые ресурсы, - развёл руками хомо. - Но тогда почему "Скиталец" доставил похищенных именно туда?

- Может быть, он направлялся не к определённой планете, а к кораблю, который там в это время присутствовал.