Неизвестно, чем бы закончилась эта драка – ведь участники ее были обучены биться до последней капли крови, до победы или до смерти. Скорее всего, так бы оно и случилось, если бы Велемиру не понадобились сухие ветки для ритуальной жаровни. За ними он и направлялся, когда появился из-за угла бани.

– Это что такое здесь?!! – вскричал он. – Прекратить!! Прекратить!!!

Кроваво-пыльный клубок продолжал рычать, визжать и кататься по земле. Молодые мужчины находились уже в таком состоянии, когда выплеснувшийся в кровь адреналин блокирует боль, а заодно и чувство самосохранения.

Оценив ситуацию, Велемир взялся левой рукой за круглый амулет, сверкающий раскаленной медью, словно солнце, правую же вытянул вперед, указывая на дерущихся. Бледные глаза его закатились, а губы принялись шептать заговор. Сначала тихо, потом все громче, громче, и вот уже во весь голос, становящийся зычным и глубоким, когда это нужно, Велемир приказал:

– Именем Велеса!!!

Все прекратилось. Так, будто у трех заводных игрушек вдруг одновременно сели батарейки.

Гром и Ставр с всклокоченными волосами и растерянно-испуганными лицами сидели на земле. Рьян лежал рядом на спине, закрыв лицо руками и не двигаясь.

– Что здесь произошло? – строго, но спокойно спросил Велемир и сразу добавил, видя, как переглянулись Гром со Ставром: – Ладно, сам вижу. Кто зачинщик?!

Три взгляда, один печальный и два разгневанных, обратились к лежащему Рьяну.

– Понятно, – Велемир сокрушенно покачал головой, обтянутой собранными в тонкий хвост жидкими рыжеватыми волосами. – Вставай, – тихо сказал он цыгану, – и иди за мной. Пришла пора держать ответ за все твои выходки.

Рьян молча поднялся. Голова его была опущена, а всклокоченные угольно-седые волосы с запутавшимися в них щепками и прочим сором, словно грива упали на лицо. Не глядя ни на кого, не оборачиваясь и ни слова не говоря, он пошел, прихрамывая, вслед за славянским жрецом.

– Ну, и что это было? Как думаешь, а? – спросил Ставр, вытряхивая из волос застрявший в них мусор. Братья, притащив в тень ведро с водой, без особенного успеха пытались привести себя в порядок.

– Что, Рьяна не знаешь? – отплевываясь кровавой слюной, прохрипел Гром. – Он, видать, еще в детстве молочка из-под бешеной коровки попробовал.

Ставр смочил в ведре две холщовые тряпки. И теперь братья по очереди обтирали друг другу спины и плечи, вымывая из ран, ссадин и укусов пыль и пот.

– А я вот думаю – это он из-за Бояны, – задумчиво предположил Ставр. – После ее смерти он совсем разумом повредился, разве не замечал?

– Точно, – кивнул Гром, морщась от боли. – Вон и змеюку-то бедную в окрошку нарубил. Мало ему было пополам ее хряснуть!

– Бояну жаль, конечно, кто ж спорит. Красивая девка была…

– Ага! Только на людей зачем же кидаться?

– Ну, ничего, сейчас ему Бер мозги быстренько вправит.

– Давно пора. Если осталось, чего вправлять! Ха-ха!!

Братья дружно расхохотались. И, облив напоследок друг друга остатками грязной воды из ведра, уселись опять на бревно.

Одинокий толстый шмель, уютно жужжа, старательно трудился вокруг одного-единственного цветка клевера, не успевшего засохнуть.