— Чтобы ответить правильно, мне не хватает жизненного опыта, сэр.

— А-а-а, думаешь, у меня его в этой сфере с избытком, да?

— Ну… предполагаю, нужно парочке местечко, где притулиться вдвоём… ну, для того самого, сэр… уж не хотите ли вы сказать, сэр…

— Угу, Льюис. Нужна была Дженнифер комнатка для утех с Пальмером. Мери не часто сматывалась. Но уж если уходила, то с третьей не было проблем. Вот так-то вот.

— Минутку, сэр, — у Льюиса в мозгу копошились сомнения. Он припомнил ту ночь в среду, 29 сентября…

— Но в ту среду дома никого не должно было остаться, да? Помнится, вы сказали, что Мери была в кино или что-то типа того.

— Льюис, я из тебя наконец-то сделал настоящего сыщика! — Морс поднялся с кожаного кресла и потрепал сержанта по плечу.

Тучи за окном потянулись на запад.

Дождь прекратился. Лужи во дворе уже не морщил ветер.

— Дженнифер и это наврала. Мери в тот вечер сидела дома — сама так мне сказала. Но даже если бы Мери не была дома, разницы никакой. Убеждён, что Дженнифер должна была отвезти Сью на свидание к Кротеру. Такова была её роль в этой сделке. В ту среду, двадцать девятого, у них обеих были назначены свидания.

— Но почему они… — Льюису не терпелось продолжить свою мысль, но Морс сделал это за него.

— Почему они вчетвером не тусили в доме, когда Мери сматывалась? Пальмеру это было бы выгодно, потому что он живёт далеко от их дома и никто бы его там не засёк. Знаю, что он там бывал. Прошлую неделю за домом наши парни следили: в среду поздним вечером тачка Пальмера припарковалась на соседней улице. Мой ястреб Макферсон засёк.

Льюис немного сник, но Морс сделал вид, что не заметил.

— Как в дом вошёл, не видел, но видел, что вышел из машины. Сам я беседовал с Пальмером в пятницу и вытянул из него всё.

— Кротер рисковать не хотел?

— Ещё спрашиваешь! Жил впритык к их дому — разве он идиот? Годы там прожил, каждый кобель его знал, особенно в пабе Флетчерс Армс. Тут же поползли бы сплетни. Нет, нет. Такой вариант не проходил.

— Поэтому, когда у них свидания совпадали…

— Дженнифер отвозила Сью на свидание на своей тачке, правильно.

— Значит, если бы Дженнифер колесо не проколола в тот вечер, Сильвию бы не убили.

— Жива была бы, точно.

Морс прошёлся по комнате и снова сел в кресло. Рассказ почти закончен.

— В тот вечер убийства Сью нервничала из-за Дженнифер. Она не могла ждать, пока Дженнифер позвонит в сервис и ей поменяют колесо. Боялась опоздать, поэтому пошла на автобус. Пришла на трассу, на остановку и… ну, а дальше ты и сам всё знаешь. Встретила там Сильвию Кей.

— Жаль, что такая нетерпеливая.

Морс кивнул.

— Жаль. Через пять-десять минут колесо Дженнифер было готово — и она прикатила к Пальмеру в Золотую Розу. Она всегда подвозила Сью в Вудсток, а самой ей с Пальмером было удобно посидеть в пабе поблизости: в Бегброке, Блейдоне или в самом Вудстоке. Вот и в тот вечер у них там было свидание. Дженнифер добралась раньше Пальмера, заказала пива и присела за столик в саду, откуда ей видно было, как он подъедет.

— Такие заморочки, сэр… Если бы Сью Видоусон…

— Если бы да кабы… знаешь что, Льюис…

— Сэр, жизнь полна этих «если», просто ими утыкана, если подумать хорошенько.