Иван припомнил события далёкого прошлого. Всё же он прожил в прошлой временной ветке чуть больше тысячи лет. Ему удалось вспомнить, что в Волгограде жил один из хронопутешественников. Бухгалтер Николаев. Он даже его адрес вспомнил.

Сев на маршрутку, Ваня поехал на северную окраину города.

Подходя к дому, в котором жил Николаев, он обнаружил толпу людей. От них исходил густой коктейль ярких эмоций, который можно встретить на запретных гладиаторских боях: жуткая смесь возбуждения, наслаждения кровавым зрелищем и отвращения с нотками страха смерти.

Иванов решительно направился к толпе, собравшейся возле соседней шестнадцатиэтажки. Пробравшись через людей, он обнаружил на асфальте лужу крови, в которой переломанной куклой лежал молодой парень. Лицо его превратилось в кровавую кашу, но цепкая память Иванова позволила по останкам сопоставить черты лица.

— Как же так, Николаев? — устало выдохнул он. — Видимо, работать бухгалтером куда тяжелее, чем управлять человечеством…

— Простите, — выкрикнула из толпы зевак полная женщина в ярко-алом платье, — вы его знали?

— Сослуживец, — пробурчал Иванов, которого начало мутить от ярких эмоций окружающих и вида крови. — Простите, позвольте пройти, мне дурно…

— Да-да, конечно, понимаю…

Телепата не проведешь фальшивым участием и отходом в сторону. Дамочка полыхала счастьем от того, что ей удалось урвать эксклюзивную информацию. Она уже строила в уме сказку с множеством дополнений, чтобы превратить её в эксклюзивную сплетню. В её фантазиях строилась история крепкой мужской дружбы, в которой один товарищ не дождался другого из армии и спрыгнул с крыши, а тут пришёл «друг» и увидел…

Ване хотелось придушить дурную бабу. Он уже на пятьдесят метров отошёл, но продолжал слышать её мысли, как любой сильный телепат слышит направленные на него мысли. А прибить сплетницу он хотел из-за того, куда завели её мысли. Любителем нетрадиционной мужской любви он никогда не был.

Даже если тебе перевалило за полтора тысячелетия, это не освобождает от извечных русских вопросов: кто виноват и что делать? На первый вопрос ответа не было. Нет, в конкретных случаях виновные были очевидными, но в глобальном масштабе неизвестно, из-за кого или чего некоторые люди застряли в петле времени. На второй вопрос ответ можно найти, но сложно.

Иванов чётко решил для себя одно — помогать человечеству он больше не будет. Пусть хоть планета сгорит в ядерном огне, он пальцем о палец не ударит.

Обидно быть на протяжении тысячи лет самым влиятельным человеком в галактике, сделать для человечества и мирного объединения с инопланетянами столько, сколько никто до него не делал, а в награду за это отправиться в чёрную дыру.

Впрочем, кое-что он мог сделать сразу, например, позаботиться о собственном организме. И для этого ему больше не требуется связываться с вулканцами. Оставалось лишь найти спокойное место.

Внезапно он почувствовал на себе агрессивное внимание с явным намерением ограбить. Он обернулся назад и встретился взглядом с двумя молодыми людьми на пару лет его младше. Крепкие, в спортивных костюмах и с бритыми головами, они спешили следом за ним. Но стоило парням на мгновение встретиться глазами с намеченной жертвой, как их взгляды остекленели.

— Так-с, чтоб у вас жизнь была вторником… И что мне с вами делать?

Парни молча пялились вдаль остекленевшими глазами.

— Ты, — посмотрел он на левого, — очень удачно, что родители подарили тебе квартиру. Печально, что имея своё жильё, ты уничтожаешь свою жизнь, занимаясь грабежами.