– Сколько?

– На сутки или двое.

Он знал это с самого начала – запасы еды были невелики, и они их растягивали как могли, благо жара и нервная обстановка не способствовали аппетиту. Что же остается… поддерживать постоянное наблюдение, не ослабляя бдительности. Как только они перестанут соблюдать осторожность, апачи моментально проникнут в котловину, и дальнейшее сопротивление окажется бесполезным.

А что, если попытаться уйти?

Пока они не ослабели окончательно, можно перевалить через скалы. Он сам, Бопре, Луго, Шихан, может, кто-то еще, смогут сориентироваться в этой местности. Тейлор, Кимброу и Циммерман не будут против. Да, но на открытом пространстве, с одной лошадью на двоих, они станут прекрасными мишенями. Индейцам останется только обойти их с флангов, а дальше их просто перережут как свиней на бойне.

Нет, придется оставаться здесь.

Кейтс продолжал взвешивать все за и против, но окончательное решение не приходило. Оставался еще путь на юг, но это уж совсем нереальный вариант. Тянущиеся на много миль пески, ужасающий зной и почти нулевые шансы найти воду. Даже если они достигнут безлюдного берега залива, очень слаба надежда встретить там рыбацкую лодку или корабль, идущий в устье Колорадо.

– Итак? – подошел Циммерман. – Что будем делать? Дожидаемся голодной смерти или убегаем?

Грант Кимброу снова занял свое место у костра.

– Ну-с, генерал, хотелось бы знать, что мы предпримем, – в его голосе звучал сарказм, но во взгляде читалась безысходность.

– Мы не сдаем позиций.

– Проклятье! – Тейлор вскочил на ноги. – Вы что, чокнулись? Мы же тут сдохнем или нас прикончат, как этого беднягу! Надо драпать в пустыню!

– А женщины? – мягко поинтересовался Кейтс.

Глаза Тейлора злобно сверкнули, и он упрямо повторил:

– Драпать!

– И что мы будем делать в пустыне? Представляете, сколько мы сможем унести воды?

– Я готов идти, – вдруг встрял Уэбб. – По-моему, там гораздо больше апачей, чем вы думали.

– Мы остаемся и не сдаем позиций, – повторил Кейтс.

– Это вы остаетесь, – заорал Циммерман, – а я немедленно сматываюсь!

– И я с вами! – подхватил Уэбб.

– Пойдете пешком. Все лошади остаются здесь.

Циммерман медленно развернулся всем корпусом к Кейтсу и угрожающе произнес:

– Я уезжаю сию минуту на той бурой коняге.

Опершись на локоть, Кимброу с интересом наблюдал за происходящим. Шихан, Бопре и Луго отсутствовали, Лонни тоже торчал где-то в скалах, а из присутствующих никто не симпатизировал Кейтсу, за исключением, пожалуй, женщин. Логан был один против всех, но по-прежнему уверен в себе. Он мог в любую минуту убить Циммермана, но не хотел этого делать…

Огромный Циммерман шагнул вперед, следом придвинулся Уэбб, и Логан, чуть отступив, поднял револьвер:

– Я бы на вашем месте подчинился. Не хотелось бы никого убивать. Вы нужны нам.

– Зато вы нам не нужны! Не посмеете меня тронуть! – ухмыльнулся Циммерман.

– Не посмеет, – констатировал Кимброу и неожиданно наставил револьвер на Кейтса.

– Грант! Не надо! – воскликнула Дженнифер.

– Они правы, Дженнифер, – объяснил Кимброу. – Надо бежать отсюда – это наш последний шанс. Берите его лошадь, Циммерман.

– Нет! – Маленькая Джуни Хэтчет держала здоровенный пистолет Большой Мэри, и чувствовалось, что ее ручкам не привыкать к оружию. Она держала на мушке Гранта на расстоянии менее чем в тридцать футов.