Как бы то ни было, этой встречей всё не закончится. Зарим отправит посла обратно, и через неделю состоится новый этап переговоров. Если и они сорвутся, то Теону, пожалуй, придется пойти другим путем и поискать нового короля.

— Господин Владетель, госпожа Залмер ожидает вас в третьей гостевой на первом этаже.

— В гостевой? Зачем? — нахмурился он, а затем вспомнил их недавний разговор о ученице. На мгновение он собирался было плюнуть на всё и попросить Зарима отправиться куда-нибудь в другую часть страны, сославшись на дела, но в итоге решил пойти на поводу у Королевы Шипов. В конце концов, от него требовалось просто взглянуть на девушку и отправить её домой. — Да… Сейчас подойду.

Будущая встреча с какой-то непонятной девицей особого настроения ему не прибавила, и тем не менее Теон умылся, быстро перекусил, выпил бокал хорошего вина из подвалов Держателя Скал и отправился в гостевую.

Дворец был огромным, так что Владетелю в какой-то момент пришлось забыть о гордости и спросить у прислуги дорогу. Ему тут же был выделен сопровождающий, несмотря на все заверения, что в этом нет необходимости.

Скажу Руннэт, что заблудился, хех..

Мужчина оказался перед дверью третьей гостевой и вошел без стука, как и полагается правителю. Комнатка была небольшой, но благодаря панорамным окнам отсюда открывался отличный вид на Бонхард, не хуже того, что в спальне самого Теона.

За маленьким столиком сидели девушки, попивая чай и о чем-то беседуя. Руннэт как всегда очаровательна и уже успела сменить за эти несколько часов платье, а вот вторая, судя по всему, и была кандидатом в ученицы.

Первого впечатления девушка не производила никакого. Молодая, с короткими, соломенного цвета волосами и небесно-голубыми глазами. Лицом симпатичная, но и только, красивой фигурой она похвастаться не могла. На фоне Руннэт, сидящей рядом, юная фурия попросту терялась. Хотя на фоне Королевы Шипов многие терялись… Уж слишком выделялась она как внешностью, так и энергетикой.

— Ох, я уж думала, ты действительно не придешь, — улыбнулась Руннет, не сдвинувшись с места. А вот её собеседница тут же подорвалась с кресла, приветствуя Теона, что вызвало у него легкое раздражение. За два года, как он оказался у власти, мужчина так и не привык к подобному, и если требовать такое поведение от поданных было само собой разумеющимся, то официоз в ближнем кругу больше раздражал. — Как все прошло с послом?

— Хочет получить полную автономию и в придачу втрое расширить территорию Малидоры.

— Под полной автономией он понимает…

— Что мои приказы будут лишь советами, и он может их игнорировать.

— Вот же самодовольный ублюдок.

— Пока что я недвусмысленно намекнул, что либо ему стоит стать посговорчивее, либо мы подыщем другого короля. Но давай не будем об этом. Эти переговоры и так знатно подпортили мне настроение.

— Разумеется, в конце концов я позвала тебя сюда не для этого. Теон, познакомься, это Шанис Даггре.

— Я очень счастлива с вами познакомиться, Владетель! — пролепетала девушка, и тут же поклонилась. Наверное, если бы перед ней не было столика, то она бы вообще плюхнулась на колени.

— Значит, это и есть моя новая потенциальная ученица, — хмыкнул Теон, без особого интереса разглядывая девушку. В ней действительно не было ничего особенного.

— Д-Да! Госпожа Руннэт говорила, что я очень талантлива и подхожу вам… — замялась девушка, вся покраснев и то и дело отводя взгляд, словно опасаясь смотреть на Владетеля.

— Откуда ты?

— Из Дьямонэрской пади. Это совсем маленькая деревушка на севере, недалеко от Фольмурда. Мы занимаемся разведением свиней, и моя семья отвечает за их кормление у самого крупного фермера в деревне.