— Где они?

— В кейсе, у камина, на первом этаже.

— И вы так легко с ними расстаетесь?

— Неужели вы не понимаете? Сейчас они не имеют никакого значения! — повторил Ростовцев.

— О чем это вы? — поинтересовался Рубцов.

— Разве вы не слышали, что Костиков погиб?

— Погиб? Когда?

— Вчера. Об этом сообщили все телеканалы. Автокатастрофа.

Ни о чем больше не спрашивая, Комбат повернулся и поспешил вниз. В холле у камина он взял кейс и вышел во двор. Быстро обогнув его, он отыскал Валиулина и девушку.

Рубцов хотел лишь одного — поскорее вернуться в гостиницу и забыться беспробудным сном. Однако он понимал, что если соседи слышали выстрел в доме Ростовцева, то непременно вызовут милицию. Чтобы отвести подозрения, Ростовцев обязательно назовет Рубцова. Поэтому Рубцов забрал на стоянке «БМВ», покинул Лыткарино и направился в сторону Москвы. Рядом с ним находилась девушка, которой он так и не решился сказать то, что узнал о ее отце.

Глава 15

Стрелки часов показывали половину третьего ночи, когда автомобиль пересек черту города. Дочь Костикова безмятежно спала на заднем сиденье. Желая поскорее избавиться от Валдая и забыть о нем, как о кошмарном сне, Рубцов направился в ночной клуб «Пеликан».

Веселая жизнь ночного заведения была в полном разгаре. Рубцов вошел в клуб, смешался с толпой гуляк и стал бродить в поисках Валдая. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что он высматривает одновременно Янычара. Две эти фигуры в его сознании успели слиться воедино. Первым он увидел Валдая. Заметив Комбата, авторитет тут же сделал ему знак рукой.

Он не поднялся в свой любимый кабинет на втором этаже, как делал всегда, а провел Рубцова в изолированное помещение, где их никто не мог подслушать.

— Ты где пропадал, Комбат? — начал с претензий он.

— Как где? Ездил в Лыткарино, проверял Ростовцева.

— Ну и как? Проверил?

— А по мне разве не видно? — вопросом на вопрос ответил Рубцов.

Валдай устремил на него холодный взгляд своих светло-серых глаз. Трудно было не заметить, что он нервничает.

— Что случилось, Валдай? — спокойно спросил Рубцов.

Валдай хотел что-то сказать, но словно передумал и заговорил о другом.

— Ты слышал новость?

— О том, что Костиков погиб в автокатастрофе?

Валдай утвердительно кивнул головой и торопливо произнес:

— Превратности судьбы. Все мы под Богом ходим. Так что сам понимаешь, отныне поиски видеокассет не имеют никакого смысла. Можешь спокойно отправляться домой и заниматься своими делами. Мы в расчете.

— А как же кассеты? Как дочь Костикова? — с некоторым недоумением спросил Рубцов.

— А как бы ты поступил с ними в таком случае? — спросил в ответ Валдай.

— Я бы выбросил их, а девушку отпустил домой.

— Точно так же поступят и шантажисты. Надеюсь.

Всем своим видом он демонстрировал намерение уйти.

— Они так не поступят, — возразил ему Рубцов, преградив ему путь.

— Ты о чем?

— Кассеты и девушка со мной, — объяснил Рубцов.

На мгновение в холодных глазах Валдая появилась озабоченность, но он тут же состроил ухмылку и развел руками.

— Тогда отпусти ее на все четыре стороны. И кассеты можешь отдать. В качестве напоминания о прекрасно проведенном времени в компании шантажистов. Все, Комбат. А теперь извини. У меня нет времени. Прощай. Кстати, возьми вот бумажку, на ней номер телефона твоего знакомого.