На нем уже можно было узнать остров, найти части света и определить направление, в котором следует искать Башню.

    – Вы уверены, что правильно расшифровали записи?

    – Вероятность более девяноста процентов.

    – Хорошо…

    Посмотрев на солнце, Листан Пеньхауз уточнил направление движения.

    – Нам туда. Поторапливайтесь!

    Следом за Листаном двинулись остролицый и карлик – лучший маг и лучший следопыт, специалист по спортивному ориентированию на местности. Следом двинулись трое бойцов – лучшие из лучших в отряде Пеньхауза. Милорд решил, что для похода в Башню этого будет достаточно, остальные пусть останутся в резерве. Небольшой отряд уверенно двинулся к цели…

    Внезапно песок впереди расступился, и из него вылетела длинная вереница черепов.

    Вырвавшись на свободу, они закружились вокруг отряда. Бойцы остановились, спокойно глядя вперед и ожидая продолжения. Наконец из цепочки выскочил самый большой, массивный череп с тремя глазницами. Он замер перед отрядом, и все услышали странный, скрежещущий голос.

    – Кто вы такие, смертники?

    Милорд Пеньхауз вытянул вперед правую руку, демонстрируя перстень на указательном пальце.

    – Прошу прощения, господин…

    Все черепа одновременно рухнули на песок и втянулись в него. Через секунду ничто не напоминало об их существовании. Отряд двинулся дальше.

    Несколькими неделями ранее…

    – Что же здесь произошло? – удивленно поинтересовался Ганс.

    Никто не ответил ему. Все вглядывались в местность, высматривая затаившихся врагов.

    Однако врагов не было. Отряд милорда, скрытно подошедший к деревне, не обнаружил караульных, а подготовленные для засад места оказались пусты. В деревне царил полный разгром. С первого взгляда было ясно, что совсем недавно здесь произошла нехилая заварушка. Только кто же напал на Веселые Топоры?

    – Милорд!

    Листан Пеньхауз остановился, обернулся.

    Двое бойцов его отряда, отправившиеся прочесывать окрестности, тащили связанного человека.

    – Кто это?

    – Не знаем, милорд. Прятался в лесу неподалеку, попытался сбежать от нас.

    Милорд Пеньхауз подошел к пленнику.

    – Никак, Веселый Роджер собственной персоной? – изумился Листан. – Один из известнейших пиратов, прославившийся особой жестокостью… На счету твоей банды почти сотня ограбленных кораблей, половина из них потоплена, сотни человек были убиты, еще больше проданы в рабство… Два года назад попал в ловушку, расставленную Соединенным Флотом Нашего Королевства, большая часть пиратов погибла во время боя, а ему удалось выжить. Сослан на каторгу в Карликовые Горы, бежал, убив троих надсмотрщиков… Какая встреча!!! Отрезать тебе ноги, чтобы впредь не был таким прытким?

    – Не надо!!!

    – Тогда рассказывай, что здесь произошло…

    – …Интересная история, – задумчиво пробормотал Пеньхауз, выслушав рассказ Веселого Роджера.

    – Что с ним делать?

    – Свяжите получше, он еще может пригодиться.