– Не бойтесь меня! – раздался скрипучий, старческий голос. – Я не причиню вам зла…

    – Мы не боимся! – визгливо выкрикнул гном. – Мы бесстрашные. Мы никого не боимся! Совсем-совсем никого! И тебя мы тоже не боимся! Ни капельки!

    – Я знаю, что вы ищете Подземелье Живых Скелетов.

    – Что? Нет. Мы не ищем Подземелье Живых Скелетов. Мы ищем кое-что другое. Да. Другое подземелье. Точнее, и не подземелье вовсе. Да, никаких подземелий мы не ищем. Совсем никаких. Скорее наоборот, мы ищем… э-э-э… надземелье. Да, Надземелье… э-э-э… Мертвых Скелетов. Во.

    – Не надо меня обманывать, – продолжал дребезжащий голосок. – Я магиня. Я умею читать мысли. Предсказывать будущее…

    – Да? И что же я сейчас думаю? – взвизгнул гном.

    – Сейчас ты боишься меня.

    – А-а-а! Она и вправду ведьма!

    – Подождите, дайте ей сказать! – вмешался Иван.

    – В детстве мне было предсказано, что я спасу мир. Я встречу странную компанию – человека, эльфа и гнома, которые будут искать Подземелье Живых Скелетов. Я должна помочь им спасти мир.

    Магиня замолчала. Попутчики переглянулись.

    – А что… – неуверенно произнес гном. – Вчетвером-то веселее. Магиня – это хорошо. Нам не помешает.

    – Как вас зовут? – поинтересовался Иван.

    – Называйте меня Лили.

    – А меня…

    – Тебя зовут Иван. Тебя – гном Карапуз. А ты получил в своем племени имя Маленький…

    – Нет!!! – завопил эльф. – Я эльф Меткий Стрелок! Так меня зовут! И никак иначе!

    – Ну хорошо, – донесся из-под вуали тихий смешок. – Пусть будет Меткий Стрелок.

    Когда начало смеркаться, компания остановились на ночлег.

    За весь день они почти не говорили – магиня молчала, эльф с гномом побаивались новой попутчицы, а Иван не знал, о чем говорить.

    – Давай, Иван, собери хворост для костра, – распорядился эльф.

    – А почему я? – возмутился Иван. – Я в ту ночь собирал!

    – Поэтому у тебя уже есть опыт, и ты справишься быстрее и лучше. Или ты хочешь, чтобы мы до утра с костром провозились?

    Матеря в душе хитрецов, Иван отправился за хворостом. Конечно, дальнейшие заботы по разжиганию костра опять же оказались возложены на него.

    Эльф и гном о чем-то тихо шептались, Лили сидела в сторонке и задумчиво смотрела куда-то вдаль. Никто не выказывал желания помочь, а просить Ивану не хотелось.

    Наконец костер был готов, пламя весело заиграло на поленьях. Дальше за дело взялся гном – готовить пищу доставляло ему удовольствие.

    Иван сел отдыхать, выбрав место где-то посредине между эльфом и Лили. Странная парочка раздражала его, однако загадочной спутницы он пока опасался.

    Так он и сидел молча в одиночестве, пока не поджарилось мясо. Впрочем, ели они тоже в молчании.

    Лили, взяв свой кусок, отсела подальше от костра, отвернувшись при этом от попутчиков. Не хотела, чтобы они увидели ее лицо.

    – Ну вот, поели, теперь можно и поспать, – объявил гном, тут же заваливаясь на бок.