|
Теперь они оказались в естественном жерле. Внизу, под ними, взлетали вверх колонны раскаленной магмы шириной в десять километров — они создавали бешеные восходящие потоки, которые несли крохотный челнок по спирали все выше и выше к поверхности. Холли установила стабилизаторы и позволила себе откинуться на подголовник кресла. — Приготовились, — произнесла она. — Сейчас нас будет слегка трясти. Пип подпрыгнул, услышав сигнал таймера на своем телефоне, так, словно не ожидал его, словно не считал оставшиеся до него секунды. И все же гном выглядел удивленным, когда решающий момент наконец настал. После убийства Кипа куда только подевалась его самоуверенность — теперь Пип все делал словно через силу. Пип попытался вернуть свой боевой настрой, помахав немного стволом автомата и зловеще улыбаясь в камеру, но такими дешевыми трюками сложно создать образ героического убийцы крохотной пикси. — Я вас предупреждал, — проговорил Пип в камеру. — Вина за это ляжет на ваш народ, не на меня. Командор Келп на Полис-плаза включил свой микрофон. — Я найду тебя, — грозно пообещал он. — Даже если на это потребуется тысяча лет, я найду тебя и брошу за решетку до самого конца твоей поганой жизни. Эти слова, казалось, слегка развеселили Пипа. — Ты? Найдешь меня? Прости, коп, но это мне до лампочки, и я знаю кое-кого, кто пугает меня намного больше, чем ты. И без дальнейших разговоров он выстрелил в Опал. Один выстрел, в голову. Пикси свалилась вперед, словно ее сзади двинули лопатой. Ударившая пуля прижала ее к земле, однако крови почти не было, только тоненькая струйка из уха — так, как если бы молодая Опал просто свалилась с велосипеда, катаясь на школьном дворе. На Полис-плаза в обычно шумном Оперативном центре наступила гробовая тишина — все ожидали, какими окажутся последствия только что совершившегося у них на глазах убийства. Какая из квантовых теорий окажется правильной? Может быть, вообще ничего не произойдет, и ограничится только смертью пикси. — ОК, — сказал Трабл Келп после долгого напряженного молчания. — Продолжаем работать. Как скоро народу можно будет выбираться из берлог? Фоули лихорадочно просчитывал что-то на компьютере, как вдруг его экран раскололся на кусочки, и из него в комнату заструился зеленоватый газ. — Ухватитесь за что-нибудь, — посоветовал кентавр. — Начинается. Атлантида Опал Кобой показалось, что она умерла, и это было странное ощущение, тревожное. «Вот на что это похоже, — подумала она. — Но ничего, я уверена, что справлюсь». Ноющая боль вскоре сменилась бурным восторгом, когда Опал представила, кем она становится. «Наконец я трансформируюсь. Вылезаю из своего кокона самым могущественным существом на всей планете. Теперь никто не сможет встать у меня на пути». Все это звучало весьма мелодраматично, но Опал решила, что, учитывая все обстоятельства, ее будущие биографы смогут описать этот момент именно так, как нужно. Пикси не допускала мысли о том, что ее теория парадокса времени может просто оказаться ложной, и она застрянет в ядерном реакторе, убив перед этим свою единственную союзницу. «Я чувствую пощипывание, — подумала она. — Начинается». Пощипывание перешло в неприятное жжение у основания черепа, которое быстро распространилось и охватило всю голову Опал раскаленными клещами. Теперь Опал уже не могла тешить себя мыслями о победе, все ее тело превратилось в клубок страха и боли. «Я совершила ошибку, — в отчаянии думала она. — Кроме этой боли, я ничего не получу». |
