– Да я только из кабака, – сел в кресло Артур.

– Слышал я, – засмеялся Хохол. – К тебе больше никто не пристанет.

– Да я, собственно, не очень боюсь, – усмехнулся Артур.

– Ну, ты из себя тоже героя не строй, – предупредил Хохол. – Тут свои правила, и жизнь своя. На золоте все иначе, золото трудолюбивых любит. Ты золото когда-нибудь видел? – спросил он. – Не то, что в магазинах, а вживую, так сказать.

– Откуда, – пожал плечами Артур. – Конечно, не видел.

– Сейчас отметим встречу и прокатимся по нашим владениям. Посмотришь, как его добывают и какое оно есть. Правда, особого впечатления внешне не производит. Но…

Вошла стройная женщина в брючном костюме.

– Водка «Путинка» и салаты. Если что пожелаете…

– Иди, Нонна, – махнул рукой Хохол. – Ну, давай, гость московский, рассказывай, – он налил водки. – С чем пожаловал? Только не надо про друга, к которому в гости прикатил, Колыму поглядеть. Я про это знаешь сколько раз слышал? – махнул он рукой. – Давай за встречу, – поднял он рюмку.

– За встречу, – поднял свою Артур.

– Попробуй только, – подойдя, сел рядом крупный молодой мужчина. – Шеф сказал: не трогать. Дернешься, футболисты тобой займутся, а у них на тебя давно стоит, – усмехнулся он. Взял одну бутылку пива из пяти, стоявших перед Тараном, и, подмигнув, ушел.

– Значит, фраерок из столицы кем-то прислан, – кивнул сидевший напротив Тарана мужик.

– Ладно, – кивнул Таран, – сочтемся попозже.

– Я бы тебе не советовал, – покачал головой мужик. – Хохол не простит, если ты москвича тронешь…

– Закрой пасть, – процедил Таран.

«Надо помыться», – подумал он. Поднявшись, прошел в ванную комнату. На ремне справа висел длинный нож с костяной рукояткой в кожаных ножнах. Он включил душ, ополоснул ванну и, отрегулировав струю, начал набирать воду.

В дверь постучали. Он, отстегнув клапан на ножнах, вышел из ванной и, подойдя к двери, сместился вправо. Спросил:

– Кто? – и молниеносно ушел влево.

– Полковник Зуев, – услышал он.

– Заходи, полковник, – Хранитель распахнул двери.

В номер вошел Зуев. У двери остались двое плечистых мужчин в штатском.

– Поговорить надо, – пройдя в комнату, полковник сел в кресло.

– А о чем мне с тобой говорить? – сев на диван, усмехнулся Хранитель.

– Убить тебя хотят, – закурив, посмотрел на него толстяк. – Помнишь, ты троих взял…

– Из-за кавказца, значит, – протянул Хранитель. – Теперь понятно… Но тебе-то о чем со мной говорить?

– Просто предупредил, – усмехнулся Зуев. – Ты же, как-никак, довольно существенную помощь нам оказываешь. Поэтому услуга за услугу…

– И знаешь, кто они? – перебил его Хранитель.

– Узнаю, сообщу, – пообещал Зуев.