Опустила в зелье кристалл. Вода в котелке забурлила, окрашиваясь в зеленовато бурый цвет, вытягивая из артефакта все рецепты. И когда тот стал прозрачным, я убрала его в сторону и сняла котелок с огня. Дунула ведьмовским холодком, остужая варево.

Вылила содержимое в ведерко, сунула в карманы необходимые камни и артефакты. Прихватила куклу и направилась на улицу.

Дождь к этому времени прекратился. Зато какой запах он оставил после себя! Я любила природу после дождя, а уж ночную тем более. Да и на сырой земле куда как легче рисовать пентакль. Полюбовавшись своим творчеством, я усадила в центр звезды куклу, по краям лучей расставила артефакты. Прикрыла глаза, концентрируясь на своей магии, и начала медленно проговаривать заклинание, подняв голову вверх, направляя призыв помощи высшим силам. А на последнем слове плеснула зелье из ведра в куклу.

Одновременно с этим раздался резкий и строгий голос:

– Шаманим!..

Ведьмы – существа не пугливые. Я распахнула глаза, и если вопль еще я смогла сдержать, то вот настой, уже находящийся в процессе полета, сдержать было невозможно. И мне оставалось только созерцать, как зеленовато бурая жижа окатывает инквизитора, стоящего прямехонько перед куклой, в центре пентакля.

– Совсем ополоумели?! – рявкнул дракон, в мгновение оказавшийся мокрым с головы до ног.

Ведро выпало из моих рук. Волосы встали дыбом.

Я опустила голову, уже понимая, кого увижу, но более, чем увиденным, я была испугана сорванным ритуалом.

– Да чтоб вас нечистые за хвост оттаскали! – выдала я, ошарашенная внезапным появлением инквизитора.

– Наглеете! – зло выдал он, обтекая зельем. – Вы понимаете, кого вы сейчас облили вашими помоями?!

– Еще бы! – мрачно сказала я, стараясь про себя надеяться, что мой настой не сработает. – Лорд инквизитор, вы разве не знаете, что нельзя врываться посреди ритуала. Невесть чем это может обернуться!

Дракон рукавом вытер лицо, судя по его выражению, он все знал.

– Разве я мог догадаться, что вы будете им в меня запускать, – он принюхался к рукаву рубахи. – Фу, какая мерзость. Что это было?

– Мерзко – это подкрадываться ночью к девушке… – выдала я.

– Ведьме… – язвительно подправил дракон.

– Тем более! – воскликнула я. – К ведьме в процессе ритуала!

Инквизитор оглянулся на сидящую куклу. Той повезло намного больше, чем дракону. На нее совсем ничего не попало.

– Вы пытались оживить куклу? – усмехнулся лорд Арел.

– Не ваше дело! – вздохнула я, приглаживая все еще вздыбленную прическу.

– Мое! Я – инквизитор! – рявкнул мужчина.

Я сделала решительный шаг вперед.

– Вас здесь оставили следить за обучением драконицы, а не за тем, что делаю я!

Дракон сощурился.

– По моему, одно подразумевает второе.

– А по моему, вы перебарщиваете! – воскликнула я, совершенно расстроенная и обозленная на зловредного дракона.

– Пере… пере… – начал он и вдруг замер. – Барщ… борщ… борщ! – взгляд инквизитора изменился, как и все выражение лица. Губы растянулись в ласковой улыбке, глаза затуманились, в них появилась теплая нежность, а в воздухе ощутимо запахло ванилью. Дракон сложил руки на груди и приглушенным фальцетом поинтересовался: – Алисия, милая моя, а не хотите ли вы борща?

– Чего? – растерялась я.

Дракон моргнул, торопливо подступил ко мне. Приобнял.

– Ах, милая моя, какой чудесный борщ я вам завтра приготовлю.