— Идите, принц, — кивнул тот, и австралиец покинул кабинет. Брюс же смотрел на меня каким-то укоризненно-обиженным взглядом.

— Ну почему, Веромир, опять вы попадаете в какую-то историю, — покачал он головой и вздохнул, — и что мне прикажете делать? Не разрешить дуэль я не могу. Скорее всего, на бескровную он не согласится. А если с ним что-нибудь нехорошее случится? Летальный исход? От дипломатического скандала вовек не отмоешься.

— Да что с ним случится? — искренне удивился я, — целительницы ведь залечат повреждения. И о какой смерти речь? Смех да и только.

— Эх, Веромир, весело тебе…тут все гораздо тоньше, чем думаешь. Ладно, долго объяснять. Дуэль только на территории Академии, понял? И до серьезной травмы, не больше. Я лично целительниц предоставлю. И сам буду судьей! Все ясно? — Брюс подарил мне хмурый и строгий взгляд.

— Да, конечно. Могу идти?

— Ступай, — махнул тот рукой.

— Ах, да, кристалл, который вы мне дали…

— Оставь себе, — посоветовал ректор, — тебе еще пригодится.

Я кивнул и когда уже открывал дверь кабинета, меня остановили слова Брюса.

— Веромир.

— Да?

— Молодец, — улыбнулся тот, — давно пора было сделать то, что ты сделал.

— Спасибо, — растерянно ответил я и вышел из кабинета.

Виль, ожидавшая под дверью, встретила меня вопросительным взглядом.

— Дуэль, — сообщил ей и даже не понял, с чего девушка так напряглась. Ладно, в коттедже уточним.

На физкультуру идти не хотелось. Кроме того, думаю, мое отсутствие Татищев переживет, но раз обещал друзьям, то … В общем, пришел на уроки. МакКинли вел себя как ни в чем не бывало. Меня он вообще не замечал. Ну и ладно. После физкультуры обрадовал своих соратников тем, что принц вызвал меня на дуэль и порадовался уверенности всех в моей безоговорочной победе. Ни у кого даже тени сомнения не возникло. И единственная, кто была непривычно задумчивой, — Виль.

Да еще Татищев, который перед фехтованием предупредил, чтобы я задержался, а потом, поставив всей группе задачу, позвал в свой кабинет.

— Слышал, что ты с принцем Кириллом подрался, — внезапно поинтересовался он.

Однако…быстро тут вести разносятся.

— Ну да. Наглый он…

— Знаешь, кто он такой?

— Принц из Австралийского Союза, — непонимающе уставился на Татищева, — какой-то дальний родственник нашему Императору, а что?

— Тебе фамилия его ни о чем не говорит?

— А должна?

— Возможно, ты и не слышал… Его отец — один из сильнейших фехтовальщиков Австралии. И скажу так, Веромир, я бы с ним не рискнул на смертельную дуэль выйти.

— Отец ведь не сын, — уверенности у меня немного поубавилось.

— Да, — кивнул мой собеседник, — только ни за что не поверю, чтобы его не учили фехтовать. А учитывая, кто его отец, должны были учить очень хорошо!

— Вот сейчас не совсем понял. Вообще — то, я с ним уже дрался. Ничего осбенного…

— Видел ваш бой, — раздраженно заметил Татищев, — и тоже так думал. Но, присмотревшись к нему внимательнее, понял — он скрывает свою силу, Веромир.

— Интересно, — протянул я, — а зачем?

— Возможно, тактика такая, — пожал плечами учитель, — чтобы все его считали обычным, а когда понадобится, преподнесет такой вот сюрприз.