И форма у них классная! В младшей школе все ходили как вздумается — обязательной формы не было. У шиноби же всё серьёзнее. Их можно назвать профессиональными военными этого мира, хоть и было много различий с военными из той же России.

Я пришёл к академии за четверть часа до экзамена. Народа здесь уже было полно. Поступление в академию это важный и торжественный день.

Невольно бросилось в глаза то, что мои сверстники разбились на две примерно равные группы — те, кто был с родителями и те, кто был без них…

Причём дело не в том, что родители не посчитали нужным прийти сюда — у многих ребят в принципе не были родителей. Я не один такой, кто пострадал от войны десятилетней давности.

— Аве, Август! — неуверенно окликнул меня Ремус. Рядом с ним была Эйко. Очаровательная и активная девчонка, которая периодически врывалась в нашу компанию. У Августа была определённая симпатия к Эйко, да и за себя могу сказать, что мне нравились такие жизнерадостные девушки.

И Ремус, и Эйко были удивлены увидеть меня. Если не умеешь создавать «касание», то нет смысла приходить на экзамен. Из жалости сюда не берут.

— Август, ты на экзамен? — подняв брови, спросила Эйко. Её интерес был приятен. Обычно девушка не обращала на меня внимания, хоть иногда мы и могли случайно заговорить. Она больше дружила с Ремусом, чем со мной.

— А зачем ещё я мог прийти? Мои усилия не были напрасны, и я, наконец, создал своё первое «касание».

— Ого! Поздравляю! Ты вчера загадочно говорил, что у тебя есть какой-то план. Видно всё сработало!

— Да… — неловко ответил я и почесал затылок. Привычка была не моя, а Августа, но я её успешно перенял.

— Круто, что мы продолжим учиться все вместе! — спас меня Ремус от лишних вопросов. — Я буду рад постигать ремесло шиноби вместе Августом! Слышали, кстати, что в этом году будет особый экзамен?

— Брось, — махнула рукой Эйко. — Что особенного можно придумать во вступительном экзамене? Тут либо создаёшь «касание», либо нет. Это основной критерий отбора.

— Мой источник крайне надёжный! — важно заявил Ремус.

— В приёмном экзамене точно не будет ничего нового и интересного. Повторяю — тут либо создал «касание», либо нет. А вот в распределительном экзамене действительно могут быть новшества… Ремус, ты про него говоришь?

— Да! Про него! Нам подготовили что-то очень сложное. Старший приятель так сказал.

— Браум, — раздался голос сбоку. Это был Люций Доу. — Зачем ты пришёл в академию шиноби? Хочешь опозориться? Ты же не создашь даже самого простого «касания»!

— Всё течёт, всё меняется.

— У такого бездаря что-то получилось? — брови Доу поплыли вверх. — Но в «А» класс ты все равно не попадёшь. Туда авансом не возьмут из-за известной фамилии. Величие Браумов навсегда в прошлом. Пора уже и от вашего квартала избавиться! Даже если у тебя будут потомки, род Браум не заслуживает занимать столько места. Клан во главе с тобой будет настолько жалким, что и кланом не назовёшь.

Меня взяла злость, хоть своим лицом и не показывал этого. Нет, в «А» класс мне действительно не поступить. Я злился от наглости Доу сыпать такими оскорблениями.

Пару раз Август сцеплялся с Люцием в драке и каждый раз проигрывал. Парень всегда сражался отважно, никогда не моля о пощаде. Он никогда не унижался и на каждое оскорбление либо отвечал ударом, либо хлёстким словом.

По этой причине Доу редко переходил черту. Он знал, что будет ответ. Люций хоть и всегда побеждал, но ему тоже крепко доставалось.