— Мне извинения не нужны. Почему спал?

— Я это…

— Почему спал говорю?! - рявкнул я, и тот наконец дал нужный ответ.

— Жена родила. У ребёнка зубки режутся. Не могу дома спать, - почти что протараторил он.

— Ясно. Значит так, сейчас вызываешь свою смену, сам идёшь спать. Приводишь себя в порядок и идёшь домой. До своей смены можешь снять номер, можешь хоть на улице спать, хоть здесь, без разницы. Но приходя сюда, ты должен быть начеку. Потому что от твоей бдительности зависят жизни тех, кто тут работает. Надеюсь, мы хорошо друг друга поняли? - мягко спросил я, стараясь не шугать парня.

— Да! Понял! Будет сделано, - ответил он, не смея лишний раз вдохнуть. Всё-таки его понимаю - когда перед тобой маг, который может тебя сжечь за несколько секунд как нечего делать, тоже может быть страшно.

— Тогда вольно. Приберись здесь, - сказал я, и не дожидаясь ответа, прошёл на территорию завода.

Мне вслед из салона автомобиля крикнул Хендрик:

— Ты только Мита не бей сгоряча. Он парень с заскоками.

— С заскоками?

На это учитель хитро улыбнулся и сказал:

— О-о-о, тебе понравится. Ты с ним не заскучаешь.

Глава 2

Я с предвкушением заходил на склад, ожидая, чем же меня удивит мой новый заместитель. Характер у предыдущего тоже был не ахти, но про него Хендрик ничего подобного не говорил.

Ну хотя бы за одно ему уже можно отдать должно - цех как работал, так и продолжал работать. Запах свежевыпеченного хлеба приятно щекотал нос.

Нигде не бегало тараканов. Работники ходили чистыми, в униформах, с сеточками на головах. Никто не отлынивал (по крайне мере при мне). Пол не трещал, стены не обвалились, с оборудованием был полный порядок.

Впрочем, чтобы испортить налаженное производство за месяц, это тоже надо очень постараться.

С этими мыслями я добрался в конец помещения, где была небольшая пристройка. По сути небольшая комната, стоящая на сваях, и лестница, ведущая к ней. Она тут стояла ещё до меня, и по технике безопасности к ней вопросов не было, поэтому из неё сделали кабинет. Оказалось очень удобным, за исключением моментов, когда кто-то спотыкался об лестницу, ломая голову и конечности.

Благо, это редко происходило.

Поднявшись по лестнице, я постучал по двери. Сначала спокойно, потом громче. Не услышав голоса, я лёгким движением руки снял дверь с петель и вошёл внутрь. И пришло время мне удивляться. Первое, что бросилось в глаза, кипы бумаг, завернутые веревкой. Много кип бумаг. И где-то за ней мельтешившую рыжую макушку.

— И давно у нас хлебозавод стал типографией? - спросил я, но ответа не услышал. Только очень быстрое клацанье по клавиатуре и работу принтера.

Пришлось оставить дверь у стены.

Сквозь стопы бумаг я пробирался к парню, будто какой-нибудь киногерой с мачете в руках, разрезающий лианы на своём пути. Несколько раз ногами наступал на пустые пакеты лапши быстрого приготовления и банки энергетиков. Ещё время от времени до меня доносились грязные ругательства в адрес налоговой.

Когда я наконец добрался до рабочего стола, то на мгновение будто увидел Брайана. Но только на мгновение, будто это был его призрак или моё фантомное воспоминание. Сидящий за этим столом парень ни разу не напоминал того самого старичка. Ему даже было примерно как мне. Уж точно не больше двадцати.

Худенький такой, с веснушками, в очочках, на которого посмотришь и сразу промелькнёт мысль: шаблонный ботаник.

— Ты если глухой, то хоть скажи, я язык глухонемых тоже знаю, - сказал я, облокотив руку об монитор. Наконец заметив моё присутствие, он пальцем поправил оправу очков, и посмотрев на меня, спросил:

— Вы, собственно говоря, кто? - чуть раздражённо спросил он. Даже недовольно сморщил нос, дескать нашли из-за чего отрывать от работы.