Я промолчал, поскольку знал ответ.

От одной этой мысли мне стало мерзко на душе.

— Понял же, да? Верно, умрут твои друзья, которые узнают о тебе и попытаются спасти. Уверена, даже Касия попытается сделать невозможное. Но их ничего хорошего не ждёт. Ты каждого убьёшь своими руками, и тебе будет плевать. А затем мне придётся тебя убить. Своего ученика. Теперь понимаешь, что ты мне только что сказал?

Я помолчал несколько секунд, собираясь с мыслями, прежде чем глубоко поклониться и ответить:

— Я приношу свои извинения. Я был неправ. Прошу не принимать мои слова близко к сердцу, — искренне ответил я и показал как мог, что сожалею о своих словах.

— Всё в порядке. Тут есть и моя вина, как твоей наставницы. Даже не думай спорить с этим, — сказала она, заметив, что я хочу вставить слово. — Скажи я об этом раньше, и ты бы боялся использовать эту силу, чтобы не причинить своим друзьям вреда. И эта слабохарактерность в итоге тебя бы погубила.

С одной стороны прозвучало как странное оправдание. С другой — я на удивление был с ней согласен.

Узнай я, что эта непонятная сила могла превратить меня в подобие монстра — конечно я бы отказался, ища другой способ для мести.

Но прямо сейчас я понимаю, что откажись от тёмного пламени, и поступил бы глупо. Даже чуйка говорила, что это было верное решение.

Главное, что теперь я знаю: если я начну терять контроль, то должен буду убить себя первым. Увы, но это необходимость.

Но с нынешним контролем до такого вряд ли дойдёт. Если только не случится что-то подобное, как сегодня.

С этими мыслями вздохнул и сказал:

— Хорошо, Наставница. Я уже говорил, что доверяю вам, поэтому не буду требовать ту правду, о которой вы сами не расскажете. Поэтому давайте поговорим о насущном. У нас большая проблема. И я не до конца понимаю, что происходит. Буду рад, если вы поделитесь происходящим, — сказал я.

— Вот так бы сразу, — довольно ответила Наставница и продолжила: — Начнём с того, что между Императором и пятью великими кланами началась скрытая война. Именно что война, а не просто мелкие стычки.

— А если ещё конкретнее?

— Верхушка кланов готовится к покушению на Императора, пока он одновременно и ослабил, и усилил свои позиции.

— Это как? — не понял я такого поворота, ибо Наставница уж больно расплывчато стала выражаться.

— Значит ты ещё не догадался. А я думала ты куда проницательнее будешь, — усмехнулась она, чем сначала ввела меня в недоумение, а затем в лёгкое раздражение.

— Давайте без этого. Не люблю я ходить вокруг да около.

— Прости, просто будь я на твоём месте, для меня это было очевидно. У Императора принцесса потерялась, которую он по традиции скрывал ото всех.

— Вы так говорите, будто это связано со… Секунду, только не говорите, что… — до меня внезапно дошёл весь абсурд ситуации.

— Да, дорогой мой ученик. Твоя дорогая Виктория — на самом деле Виктория Рарэ — единственная наследница Императорского престола.

Теперь весь пазл сложился воедино. Вот почему она так интересовалась Аланом — у неё самой были кровь рода Ледяного Феникса, как и у него. И вот почему она так тщательно скрывала свою внешность и вела себя изначально отсранённо.

И б**** выходит, что я подружился с дочерью убийцы моего клана? Которая даже чёрт его знает, в каких с ним отношениях? И при этом Ректор даже не подумал намекнуть мне? Ибо не знать он об этом не мог.