— Придётся усилить охрану… — вздохнул генерал. — И приставить к Виктору человека.

Император ничего не ответил на слова предостережения своего друга. Его глаза не отрывались от ночного города, а именно от направления, где находилась «Синяя Вишня».

Даже здесь, находясь в кабинете на достаточном расстоянии, он чувствовал ту мощь, что родилась этой ночью. Император ощущал, как дрожит энергия Мира, будто бы спасаясь от силы, превосходящей её. Ощущал остаточные эманации Смерти, накрывшие район, где находилось казино.

Сила… Да… Она всегда правила этим миром. Технологии, власть, богатство, дар. Неважно в каком аспекте она выражалась. Но сейчас… Император ощущал, что всё это ничто против мощи, находившейся на ином порядке.

Мощи, от которой сильнейший одарённый империи чувствовал стекающий холодный пот на своей спине. Ощутил, как встали волосы на загривке и пропустило удар сердце.

И хоть его поза не показывала этого, он ощущал зарождающийся комочек мерзкого и липкого страха в своей душе.

Кем бы ни было чудовище по имени Виктор Романов, император собирался направить его гнев и силу на своих врагов. И хоть Жнец опасен, даже слишком опасен… Назад пути нет. Очень многое стоит на кону…

«Жаль только, что после того, как он послужит империи, ему придётся умереть…» — меланхолично подумал император, прогоняя наваждение страха и взяв себя в руки.

Ему предстояло ещё слишком много работы и не время предаваться эмоциям.

— Ты принёс, что я просил? — спросил он, повернув голову к генералу.

— Да, — кивнул Юрий и достал из кармана небольшой свёрток, от которого исходило мерное сияние.

— Что же… — протянул император и с кивком проговорил: — Тогда не будем медлить.

* * *

— Взгляни вокруг! Оглянись назад! Духи с тобой связаться хотят!..

Услышав мерзкий звук надоедливого будильника, я вытянул руку и, нащупав рядом с собой телефон, попытался выключить его.

— …Мир не такой, каким кажется он! Чудесами каждый окружён!..

Поморщившись и услышав утробное рычание мохнатого, лежавшего в моих ногах, я открыл глаза и движением пальца вверх вырубил будильник.

Голова была словно чугунная от недосыпа. Ну, оно и не мудрено, ведь я урвал всего три часа на сон.

Громко зевнув и вытянувшись в кровати, я почувствовал, как одеяло на мне продавливается, а после возле моего лица оказалась заспанная медвежья морда.

— Ру-ар! — зевнул мохнатый, плюхнувшись мне на грудь и тяжело вздохнув.

— Ага, я тоже спать хочу… — хриплым голосом произнёс я, улыбнувшись и почесав его за ухом.

Лучи солнца пробивались в окно комнаты, а снаружи корпуса общежития слышались крики учеников, выходящих на утреннюю пробежку или тренировку.

Протерев глаза, я вперил их в потолок и глубоко вздохнул.

После захвата Подорожного, убийства его бойцов и Дикого, я покинул казино через чёрный ход, где меня уже ждали.

Вот только ждали меня не люди нанятого мною ЧВК, а двое бойцов, облачённых в белую броню «Перун-35». Золотые регалии на их нагрудниках и такой же золотой значок на плече сразу же дали мне понять, что это члены Корпуса.

В тот момент я думал, что ситуация принимает действительно скверный оборот, пока один из них не осмотрел меня вблизи, после чего махнул рукой в сторону выхода из переулка, произнеся всего три слова: «Хорошая работа, Виктор».

Вот и думай теперь, что было бы, упрись я рогом в землю и отказав императору. Массовое убийство, захват заложника, разрушение здания.