Оказавшись внутри берлоги девушки, я сразу же осмотрелся.

Цветочные обои с разнообразными картинами. Деревянные шкафы вдоль одной из стен. Огромный красный ковёр на полу и небольшой круглый столик со стульями возле окна. Спала же девушка на трёхместной кровати с балдахином. Эту комнату можно было бы назвать обычной и по простому богатой. Если бы не хаос, что предстал перед моими глазами.

Все деревянные шкафы и комоды были раскрыты и из них торчали вещи. Куча шмотья валялась на полу, кровати, столе и стульях… Да даже на ручке двери, что была за моей спиной, висела какая-то синяя сорочка!

— Лена, что происходит? — спокойно спросил я, смотря на одетую в шорты и майку девчонку, спешно пакующую вещи в небольшой чемодан, лежавший на кровати.

— Этот старый хрыч меня достал! — с рыком ответила девушка, отбросив всякое уважение к старшим и свою детскую наивность. — Я ещё понимаю, что мне нужно явиться на бал… — стала она говорить тише. — Но какие кавалеры? Не хочу я никаких кавалеров…

— Ты для этого меня вытащила?! — вновь прозвучал мой голос, а внутри я чувствовал негодование. — Я думал тебя похитили! Снова! — подошёл я к девушке и схватил её руку, заставив повернуть голову и посмотреть на меня. — Ты хоть понимаешь, что было бы, если бы парни на воротах меня не пустили?! Вот просто дали бы им приказ не пускать и всё! — увидел я в её расширяющихся глазах зарождающийся страх. — Да я бы убивать их начал!

— В-вить… — всхлипнула она, а её нижняя губа начала дрожать. — П-почему ты забыл про меня?…

Осмыслив её вопрос, я ощутил будто на меня вылили ведро холодной воды. И правда… Почему после того, как я спас Елену на складе, то больше не виделся с ней? Дела? Чушь собачья. Проблемы? Возможно. Не хотел, чтобы моя грязь коснулась её и подсознательно держался подальше.

Маленькие слёзы полились по щекам Елены, продолжавшей смотреть на меня со смесью страха и обиды. Поистине женской обиды. Я видел в её глазах чувство предательства и обречённости. И только сейчас я действительно задался вопросом… А зачем ей нужно было принимать предложение Фёдора Константиновича? В чём смысл? В деньгах, что может дать род? Вряд ли они нужны Елене. В статусе аристократки? Пфф, сто раз нет. Оказалось же… Что ответ лежит на поверхности. Девочка, что всю жизнь не знала родни и была брошена на произвол судьбы в детском доме. Она всего лишь хотела иметь семью. И зная, что я близко контактирую с Алексеем, приняла предложение его отца, чтобы стать ближе ко мне.

Тяжело вздохнув, я отпустил её руку и крепко обнял, прижав заплаканное лицо к своей груди. В нос сразу же ударил запах персикового шампуня, а под ладонями появилось ощущение шелковистых волос.

— Прости меня, Лен… — тихо произнёс я, погладив девушку по спине.

— Обещай, что больше так не сделаешь, — буркнула она, вновь всхлипнув.

— Хорошо, — улыбнулся я, отстраняясь и смотря на неё сверху вниз. — А теперь объясни мне, что здесь происходит и почему весь особняк стоит на ушах.

— Ладно… Слушай… — тихо ответила она и начала свой рассказ.

Если отбросить всякую шелуху и выцепить самое главное, то получалось следующее. Отец Алексея решил сыграть на опережение, если я упрусь рогом и не захочу войти в род Беркутовых. На разнообразных приёмах аристократов он коротко намекал о том, что теперь его род постепенно начал возвращать своё величие, что лишний раз подкреплялось помощью сверху. Имеющие власть в империи не были дураками и поняли, кто именно помогает некогда увядшему роду на политической арене. Льготы, разрешения, сокращение налогов, появление государственных контрактов.