— Я здесь не за императором, если вас интересует именно это, — спокойно заговорил мальчишка. — И не за кем-то из высшего эшелона власти империи. Во всяком случае, я так думаю.

— Ты так думаешь? — недоуменно спросил Юрий, приподняв брови. — Поясни.

— Раз вы знали одного из нас, то и знаете о цели нашего существования, — генерал кивнул. — Моя цель неизвестна мне. Человек, душу которого я должен забрать… Я не знаю, кто он. Ни его имени, ни фамилии, ничего. Я знаю, что он в этом мире, но кто он неизвестно.

— Тогда откуда такая уверенность, что это не император? — нахмурился Юрий.

Ответ Жнеца заставил его глубоко задуматься.

— Потому что, это было бы слишком банально для Смерти, — криво ухмыльнулся Виктор. — Ей без разницы, кем является выбранная ею душа. Император, пастух, любитель алкоголя или развратный пастырь. Все они для неё одинаковы. Но я слишком давно знаю её. Так что, я более чем уверен, что это не император.

«Слишком давно знаю её… Слишком давно…» — набатом зазвучали слова Жнеца в голове Юрия. Они, будто бой барабанов, разрывали его разум.

Сколько же лет этому существу, если он говорит подобные слова? Как давно он является Жнецом?

* * *

Слушая идущий за окном дождь и раскаты грома, я лежал на тёплой кроватке и смотрел на генерала империи, который не только вытащил мой зад из проблем, но и, оказывается, знал когда-то Жнеца.

И раз так, то это объясняет, почему он сразу же зашёл с козырей и прямолинейного вопроса. Смысл пытаться как-то держать разговор, если он здесь для одной конкретной цели? А цель эта прозаична и проста. Он хочет знать, опасен ли я. Точнее не так… Опасен ли я для империи и можно ли меня использовать.

Я не знаю, что именно ему поведал некий Адриан, пусть сгорит он в Пламени Бездны за свой длинный язык. Но раз карты вскрылись, придётся играть тем, что выпало мне на руки.

Нет, я конечно мог бы притворится валенком и сыграть дурачка. Но Юрий не глуп. Он начнёт копать, и мне неизвестно, насколько большими возможностями обладает генерал империи. А если взять в пример «Метрополию» и то, как он заткнул всех аристократов и СМИ, то можно сделать вывод, что эти возможности очень и очень большие.

Была конечно мысль, что он не убьёт меня, ведь я засветился в прошедшем бою и теперь обо мне пойдут разговоры в кругу аристократов. Но опять же, Юрию на это всё равно. Если он сумел заткнуть рты аристократам ранее, то что ему помешает сделать это вновь? Правильно, ничего.

Проще говоря, либо я общаюсь с ним откровенно, либо у меня появится куча проблем. А с учётом того, что я дал старт захвату криминального мира, то эти проблемы ни к чему.

К тому же, я пока что не готов сражаться против всей империи и Корпуса Мебиус в целом. Пришёл бы Юрий ко мне через… Хотя бы лет пять, то уже другой разговор. А так придётся крутиться на сковородке, как уж в масле.

Итак, что я имею? Рядом со мной сидел человек, который, как бы это банально не звучало, мог меня сейчас раздавить, как блоху.

Он пришёл ко мне, чтобы подтвердить свои выводы и догадки. Теперь же, зная обо мне, он придумает, как использовать подвернувшегося под руку Жнеца себе на пользу. А раз он знает о моих способностях, то и мыслей у него должно быть не просто много, а целая куча.

Плохо для меня? Конечно. Могу как-то повлиять? Хм… Вряд ли. Можно, конечно, сыграть на упреждение и дружбу, а потом ударить, когда он расслабится. Но к чему это приведет? Крови, смертям и множеству проблем.

Тяжело вздохнув, я продолжал накладывать печати Регенерации и смотреть на замолчавшего и думающего генерала, попутно понимая, что я действительно сильно размяк.

Даже с учётом того, что я возвращал себя прежнего, я не хотел ввергнуть империю в хаос, потому что в этом случае пострадают не только невинные, хотя мне и по сути плевать на них.