На последнем задании, которое являлось вылазкой на Теневой Континент, он потерял многих бойцов, заменив их на тех, кто сейчас находился рядом с одарённым. Эти ребята обученные, но ещё слишком зелёные, чтобы противостоять подобным врагам.

— Как знал, что этот контракт пахнет жареным, — глухо прорычал Антон, наступив берцем в лужу и подняв рой брызг.

В своих мыслях мужчина то и дело возвращался к фигуре их нанимателя. И одно Антон мог сказать наверняка — этот человек умел убивать. С самого юного возраста Антон держал в руках оружие, выросший в тёмных районах Москвы, отслужив сначала в армии, а потом став наёмником. И за всё это время он научился видеть в людях убийц. Тех, кто своими словами, действиями и поведением несут ту ауру смерти, что идёт за воинами по пятам.

И если ранее Антон был не до конца уверен в своих выводах по поводу нанимателя, то увидев на листке его просьбу о предоставлении оружия и участии в операции… После этого всё встало на свои места. Антон видел, с какой лёгкостью этот человек держал винтовку. Как он с ней обращался. Как смотрел на неё. Так на своё оружие смотрят лишь те, чьи руки по локоть в крови.

Конечно, он попытался узнать личность нанимателя, хоть это и было нарушением правил ЧВК Коготь Велеса. Но он должен был знать хоть какую-то информацию. А в итоге — ничего. Джордани Йованович, уроженец западной части Российской Империи. Человек, о котором в гражданской базе данных не было никакой информации, кроме даты рождения и смерти. И, возможно, кому-то могло бы показаться странным только это. Но не Антону, который, увидев дату смерти, впал в лёгкое недоумение. Джордани Йованович, которому было шестьдесят пять, мёртв вот уже двенадцать лет.

Кто же тогда скрывался под оранжевой маской, украшенной чёрными линиями в виде узоров? Что за человек нанял их отряд, чтобы, ни много ни мало, противостоять криминальному миру Москвы!

От одной лишь этой мысли Антону хотелось бросить контракт. Но он дал слово и поставил свою честь на кон. Теперь он обязан воевать за безумца, решившего пойти против Семи Колец. Благо у того имелся план, который в очередной раз удивил Антона. Мужчина понимал, что их наниматель показал и рассказал ему не всё. Но, увидев даже частичку этого плана, Антон был очень удивлён. Кто бы ни был под странной маской, этот человек знал, что делать и как делать.

Чувствуя, как сердце стучит в груди, кровь пульсирует в висках, а изо рта вырывается горячее дыхание, Антон забежал за угол нужного коридора комплекса складов.

И то, что предстало перед его глазами, вновь удивило мужчину. Его бойцы были живы. Ранены, но живы. Он быстро нашёл каждого из них.

Бандиты, что прибыли подкреплением, валялись мёртвыми телами на мокром асфальте, а их кровь смешивалась с образовывавшимися из-за дождя лужами.

Вот только настоящей причиной удивления было то, что опасного одарённого, с котором Антон мог справиться и спасти своих людей, даже ценой жизни, за горло держал их наниматель.

Старик хрипел. Его руки и ноги тряслись. Он пытался вырваться. Пытался ослабить хватку того, кто держал его, будто букашку.

Командир отряда быстро добежал до лежавшей на мокром асфальте женщины, являющейся его заместителем. Он видел в её глазах непонимание и какое-то… Принятие. Будто она была готова умереть, но что-то пошло не по плану.

— К-командир, — сипло проблеяла женщина, а затем при помощи крепкой руки Антона поднялась с асфальта, зашипев от боли.

Мужчина видел её пробитое левое плечо, из которого текла кровь. Быстро перекинув руку своего бойца через шею, Антон начал отступать, попутно раздавая приказы.

— Маска! Уходим! — крикнул он, увидев, что их наниматель не двигается.

— К-кто ты такой… — прохрипел старик, а бойцы Антона насторожились, когда вновь появилась фиолетовая дымка.