Я помнил, как она лежала на окровавленной полу замка, прижимая руку к пробитому животу. Валира фон Карштайн… Прекрасная и добрая девушка, являющаяся внучкой патриарха и наследницей общины.

— Потому что такова моя цель, — холодно ответил я и вслед за моими словами тёмно-серое пламя уничтожило её.

Именно тогда, убив каждого на своём пути и выполнив задание, я впервые ощутил, какого это… Быть предателем. Крик Валиры и её глаза, смотревшие на меня с болью и непониманием, до сих пор снятся мне в кошмарах. Она не заслужила своей участи, как и её община. Вот только Смерть это не волновало.

Именно в тот день, выходя из горящего замка, я первые почувствовал, что во мне что-то надорвалось. Я, вроде бы, даже плакал… А может и нет, и я всего лишь пытаюсь найти себе оправдание.

— Вить?… — донёсся до меня обеспокоенный голос Софы, выбивший из мыслей.

— М-м? — посмотрел я на неё и ощутил, как из левого глаза, по щеке, прокатилась одинокая слеза, которую я быстро смахнул.

— Всё хорошо?

— Да, — выдавил я улыбку, чем успокоил её. — Нам надо спускаться, Сонь.

— Знаю, — вздохнула она и грациозно слезла с меня, а после и с кровати.

Я смотрел, как она начинает одеваться и в этом моменте было больше эротичного, чем в раздевании. Впрочем, долго наслаждаться не было времени и я так же слез с кровати, начав подбирать одежду и одеваться.

И хоть я чувствовал себя окрылённым после проведенного с ней времени, но после воспоминания о Валире, настроение ушло на спад. Скольких я убил, кто был похож на неё? Много. Очень много. Тех, кто встречал меня с улыбкой и начинал доверять. Может поэтому я и решил не заводить друзей и знакомства, решив ограничиться лишь малым кругом? Скорее всего, это так. Слишком… Больно… Убивать тех, с кем недавно делил хлеб и преодолевал невзгоды.

— Вить, точно всё хорошо? — вновь она задала тот же вопрос. — Ты как-будто изменился после нашего разговора.

— Точно, — выдавил я очередную улыбку, застёгивая рубашку.

Всё хорошо, Сонь… Просто в очередной раз вспомнил, кто я есть на самом деле.

* * *

Артёма мы нашли в окружении молодёжи. Я видел стоявших рядом с ним Дарью Соколову, сестёр Майер Эльзу и Амалию, Патрика и других, незнакомых мне. Каждый из них держал в руке бокал с шампанским, поддерживая разговор, улыбаясь и смеясь.

— А вот и они, — хмыкнул Тёма, увидев нас, от чего многие повернули головы в нашу сторону. — Ну как вам гостеприимство рода Черновых? — поиграл он бровями.

Суть его вопроса понял каждый стоявший в компании и если парни наградили меня одобряющими ухмылками, то знакомые мне девушки подозрительно прищурились и буквально прожигали Софию глазами, от чего та краснела.

— Моё уважение роду Черновых, — отсалютовал я бокалом шампанского, взятого с подноса проходящей рядом служанки.

— А мы тут как раз обсуждали предстоящий турнир, который будет проходить параллельно с военными играми, — улыбнулся Артём, парни согласно закивали, а девушки закатили глаза.

Турнир? Что-то я не слышал о нём ничего.