— Ты знаешь, что я не могу, — со вздохом покачал я головой и сделал глоток чая. Вкусный, но не мой любимый.

— Знаю, — криво улыбнулась она. — Но должна была попытаться.

— Я думаю, что у рода Казама всё будет хорошо, — успокаивающе сказал я и смотря в её глаза, дополнил: — Ты найдёшь себе достойного мужа, которого твой отец примет в род. Родишь ему детей и проживёшь до старости…

— И стану дряблой ворчащей старухой, — ухмыльнулась она, а я улыбнулся. — Я всё понимаю, брат… Но и как бы это эгоистично не звучало, мне не хочется тебя отпускать. Слишком… — взяла она паузу, вздохнув. — Тяжело мне пришлось в этом мире, где не было Минамото и тебя. Вы были той опорой, что держала на себе абсолютно всё. Полководец и стратег, направляющий судьбу своих людей. И воин, разрушающий судьбы тех, кто вставал у вас на пути.

— У тебя есть род, — наклонил я голову набок, на что Норико вновь ухмыльнулась, но с горечью.

— Род слаб, Виктор. Мой отец умирает, а я не могу ему помочь, как и командовать остатками гвардии и другими людьми. Я не воин и не полководец, вот в чём проблема и моя власть лишь номинальная. Умрёт отец и род Казама исчезнет с политической арены, а моя жизнь изменится.

— Сколько ему осталось? — спокойно спросил я, крутя в руках пустую чашку.

— Не больше года, — со вздохом ответила она. — Врачи говорят, что это его максимум.

— А целители? Разве они не могут помочь ему?

Возможно это был глупый вопрос, раз отец Норико до сих пор болеет. Но тем не менее, я видел, как те же самые целители вытаскивали раненных с того света… А значит…

— Его болезнь несколько иная, — покачала она головой. — Целители тут бессильны и их дар лишь всё усугубит, а хирургия бесполезна. Отец болен тем, что в этом мире называется — энергетическим сгустком. Опухоль, что поглощает впитываемую его телом энергии и постепенно растёт. В течении года она достигнет своего максимума и убьёт его.

— И ничего нельзя сделать? — задумчиво спросил я.

Не бывает безвыходных ситуаций. Всегда есть возможность вывернутся и решить проблему, какой бы она ни была. Да, последствия и варианты решений могут быть порой ужасны, но если они действенны, то разве это важно? Самое главное, это не поддаваться отчаянию и не дать ему поглотить тебя. Стоит человеку усомниться в своих возможностях и перестать бороться, как силы покинут его и война, какой бы она ни была, проиграна. И именно это отчаяние я видел в глазах Норико. Она смирилась с тем, что отца не спасти и это разрывало её изнутри.

— Ничего, что я бы могла сделать, — мелкие капли слёз стали стекать по её щекам, от чего у меня защемило сердце.

— Значит, способ есть? — подался я вперёд и, достав из пиджака платок, стал вытирать её слёзы. — Как его спасти, Норико?

— Тут даже ты бессилен, Виктор, — грустно улыбнулась она и я наблюдал, как с каждой секундой маска её спокойствия трещит по швам, показывая настоящие душевные раны. — Единственное, что может помочь моему отцу исцелиться, находится в месте, название которого вызывает у людей настоящий страх.