После его слов, зал осветила яркая вспышка и тела предателей в одно мгновение лопнули, орошая кровавыми фонтанами всё вокруг. Они умерли мгновенно... Все, кроме отца Артёма, что был полностью покрыт потрохами своих людей.

— Тобой я займусь позже, старый друг, — оскалился император и взглянул на Виктора, который с большим трудом, но поднимался на ноги. — Надо же... Ты можешь противостоять Свету? Впервые вижу Жнеца, способного на такое.

— Я полон сюрпризов, — криво ухмыльнулся Виктор, пытаясь не показывать страха.

Вот только я видел, как этот самый страх заполнял его сердце с каждой секундой. Моё альтер эго видело и чувствовало, что обстоятельства повернули на сто восемьдесят градусов, а его планы пошли по одному месту.

— Что правда, то правда, — покивал император и просто щёлкнул пальцами, произнеся: — Но это тебя не спасёт.

Небывалая вспышка света озарила собой весь тронный зал, заставив меня зажмурить глаза и ощутить боль. Жнец внутри меня буквально вопил от едва сдерживаемой боли и пытался укрыться в тени.

Глаза открылись и я увидел, что на месте Виктора... Остался лишь обожжённый кратер. Жнец, половина моей разорванной души и сильный противник, который заставил бы меня знатно попотеть, умер от одного щелчка пальцев...

— Теперь ты, — посмотрел император на меня.

И только сейчас я увидел, что его глаза полыхали жгучим светом, и из них, на меня смотрело будто бы само солнце.

Да кто он такой?...

«Ты желал ответы, мой Жнец...» — вдруг раздался хриплый голос Смерти в голове. — «И сейчас ты их получишь...»

Я ожидал любого исхода. Даже того, что император не посмотрит на то, что я спас его семью и просто убьёт меня. Но вместо этого... Он подошёл и просто положил ладонь мне на голову, произнеся слова, которые я вначале не осознал:

— Страх, боль, ярость, счастье и желание жизни... Всё это было свойственно нам. Там, где когда-то было одно, а после разделилось на три части. Две досталось той, кто правит тьмой. А одна... тому, кто правит светом.

С большим трудом, я поднял глаза. Император улыбался, а его глаза взирали на меня со смесью покоя и радости. А в следующую секунду... Его лицо начало меняться. Свет исходил из каждого места кожи, озаряя всё вокруг, после чего я увидел знакомую физиономию. Своё лицо из самой первой жизни...

К-как?! Как такое возможно?!

— У тебя множество вопросов, Часть Меня-Часть Одного, — произнёс он и вздохнул. — И пора тебе узнать ответы.

* * *

Спокойный ветерок гулял в волосах, оставляя лёгкую рябь на воде и колыхая траву. Вдалеке квакали лягушки, щебетали птицы.

Мои ноги по щиколотку были погружены в воду, в руках находилась удочка, голову припекало яркое солнце, а нос заполняли запахи природы.

Год прошёл с того момента, как в Российской Империи должен был свершится государственный переворот и передел власти. Предатели, что стали союзниками Запада показали свои клыки и эти же самые клыки обломали. Все они думали, что император мёртв и теперь они вольны ставить свои законы... Вот только их планы так и не свершились. В тот самый день, империя потеряла больше десятка родов, которые пустили под забвенье. Заголовки статей и СМИ даже назвали этот день «Кровавое Воскресенье».

На одних предателях император не остановился и вскоре, как задушил недовольных, завершил войну. Оказалось, что основные костяки сил просто ждали и на фронте сражалось от силы процентов десять от общей силы. Император не пускал их вход из-за того, что ожидал нападения предателей. На мой вопрос, почему он позволил им действовать, он ответил: Виктор, нельзя просто взять и уничтожить больше десятка родов. Нужна причина.

Интриги, интриги и опять интриги.