— Понимаю, что ты хочешь поступить честно, — кивнул я. — Но Антарктьевы собираются убить нас. Уже предприняли одну серьёзную попытку, и у них это почти получилось. Твою лекарскую честь придётся отбросить на задний план. Продолжай рассказ.

— Анастасия Антарктьева тяжело больна. Но не физически. Страдают её магические каналы, — объяснила Ольга. — Любой стресс может спровоцировать её на неконтролируемый выброс магии.

— Мне это известно, — перебил её я. — Я видел, на что она способна. Эта проблема у неё с самого детства. Отец держал девочку вдали от всего мира, чтобы та не могла никому навредить, но это только навредило ей. Из-за этой изоляции внешний мир и населяющие его люди стали ещё большим источником стресса.

— Слава богам… — вдохнула Ольга. — Я рада, что тебе уже это известно. Хотя бы не буду винить себя за то, что раскрыла информацию о пациентке… Правда, мне всё же есть за что себя винить. В тот период мне срочно нужны были деньги. Я хотела расширить отцовскую клинику и… приняла авансом большую сумму от Григория Антарктьева.

— Сколько? — спросил я.

Лазарева спрятала глаза.

— Сотню тысяч рублей… — прошептала она.

— Сотню тысяч⁈ — воскликнул я. — Да такие деньги не каждый за год зарабатывает. Что ты ему наобещала?

— Я сказала, что точно смогу разобраться с её недугом! — призналась Лазарева. — Я и правда верила в это. Мои силы редко меня подводили, мне уже приходилось залечивать магические каналы. Но на этот раз… ничего не вышло.

— Считаешь, он по этой причине решил тебя убить? А мы-то тут при чём? — поинтересовался я.

— Нет, Владимир, дело совсем не в этом, — помотала головой Ольга. — Когда Григорий понял, что лечение его дочери совсем не продвигается, он начал на меня давить. Но и денег я уже вернуть не могла, я всё вложила в расширение клиники. Купила здание, наняла сотрудников, организовала алхимическую лабораторию. Денег не осталось! Мне пришлось предложить Антарктьеву кое-что другое. И это предложение стало причиной всего того, что мы с вами переживаем сейчас.

Ольга вновь замолчала. Я старался дальше не давить на неё. Ей и так не просто давались эти откровения.

— Я солгала вам обоим, — произнесла, наконец, она. — Мой дед завещал мне и другие записи ордена отражателей. Я знала, чем конкретно занимается твой отец. Знала, что где-то на территории империи захоронен главный артефакт ордена. И знала, что он может стереть магическую силу человека.

По моему затылку пробежала волна мурашек. Я не мог поверить услышанному. Наша экспедиция с самого начала была обречена на провал. Но Ольга даже не попыталась нас предупредить об этом!

Однако я сдержал в себе порыв гнева.

Пусть для начала закончит.

— Продолжай, — сурово произнёс я.

— А что тут продолжать, Владимир? — губы Ольги тряслись. — Я продала ему имя твоего отца. Я рассказала, что Алексей Белов занимается поисками этого артефакта. А дальше… Дальше не знаю…

Ольга закрыла лицо руками.

— А дальше и так всё понятно, — хмыкнул отец. — Люди Антарктьева отследили мои передвижения, а после подслушали наш с тобой разговор, Владимир. Когда они узнали, что мы с тобой планируем экспедицию, Григорий Антарктьев нанял Сумрачный Клан, чтобы поднять информацию о купленных мною билетах. Наверняка они и записи мои читали. Я хранил их в номере под замком, но вряд ли Мраку составило бы труда взломать мой ящик.

— Получается, — подытожил я. — Они похитили артефакт заранее, а от нас троих было принято решение избавиться. И, похоже, нас собирались убить задолго до самой экспедиции.