В общем, когда все правила были рассказаны нам, как новеньким, а курсанты сделали ставки, наших секундантов заставили отойти к забору, а посторонних — вывести с площадки.

Алина смотрела на меня как на дерьмо какое-то. Она то и дело щёлкала пальцами, что подсказывало о нервном тике, но при этом даже не моргала. Была сосредоточена на мне.

Сигналом к началу поединка был небольшой свиток в руках Эдика, и, в общем, мы начали.

Я призвал клинок в ту секунду, когда Алина, стоящая от меня в десяти метрах, вскинула руку. Сорвавшийся с её пальцев огонёк полетел прицельно в голову, но встретил мой меч. Что было не менее интересным, клинок тупо разрубил энергию. А я это видел!

В моём мире было оружие, которое могло «рвать» навыки, но было слишком редким, а тут… что-то имбалансное.

Но так казалось на первый взгляд. Следующий фаербол опалил мне лицо после встречи с мечом, что подсказывало мне — моё оружие очень ограничено. И… тогда я побежал.

Напрягая каждый мускул в ноге, я пользовался магией, ускоряя кровообращение и притупляя сигналы в нервах. Мне не нужно было в данный момент чувствовать какую-то усталость. Это, разумеется, было чревато переломами, когда не понимаешь, что «ноги» на пределе, но сейчас…

В общем, следующие четыре выстрела я обошёл по дуге. Пятый пропустил мимо себя, резко остановившись. Алина же увеличила дистанцию, применяя тактику дальнего боя. Я этим — ответить не мог.

Так по крайней мере думала она. Хех.

Когда дистанция стала пятнадцать метров, а в мою сторону полетело на высокой скорости нечто похожее на огненный футбольный мяч, я нырнул под него и, используя ускорение от «рывка», со всей что есть дури швырнул в неё свой меч.

Сказать, что все охренели, значит ничего не сказать. Кто в здравом уме согласится бросить своё единственное оружие?

Но это было моим планом.

Пока меч летел, я оторвался с места, отталкиваясь руками и резко вставая. Пятнадцать метров я сократил за мгновение ока, ускоряясь так, как только мог, но без перебора, и, подобрав только что вонзившийся в песок меч, рубанул воздух перед Алиной.

Она смогла увернуться…

Затем пространство вокруг нас разогрелось, волосы Алины поднялись, словно она стояла на вентиляторе, а кожа на теле заиграла красными красками. Вот так я впервые увидел стихийный доспех. И, пользуясь тем, что она потратила время на использование навыка, рубанул уже по ней. Меч, соприкасаясь с уже еле заметным сиянием доспеха, что говорило о его полном сформировании, выбил искру. Второй, рубящий от плеча, издал звук шипения, а затем послышался треск. Словно где-то треснуло стекло.

— Забавно, — хмыкнула она, топая ногой.

Песок подо мной превратился в огненное месиво. Мне обожгло всю шерсть на ногах и заднице мигом, и чтобы хоть как-то выйти из опасной зоны, пришлось пользоваться магией.

Я чуть замедлил сами язычки пламени, а затем и вовсе обернул вспять температуру в огне. При попытке сблизиться с Алиной я учитывал, что она далеко не дура, но из-за незнания мира даже не заметил, когда она успела сделать печать, в которую я попал.

Моя магия меня и спасла. Когда я выпрыгнул из «метки» в песке, на том месте оказался огненный столб, который мигом разогрел воздух до смертельно опасной температуры.

«Ого, — я кувыркнулся и попытался зайти сбоку к магу. — Если на такие прикольные штуки способен маг второго уровня, что могут маги еще сильнее?».

Мне вспоминалась Маша со своими навыками тотального уничтожения, но она… была в некотором роде магом одного удара. Пустышкой.

Песок вокруг Алины тем временем начал превращаться в стекло. Не знаю, до какой температуры она была способна разогревать пространство, но это, как мне казалось, было… ненормально. Откуда у нее столько маны, чтобы так палить?

И все же в поединке главную роль сыграл опыт.